BOSKOOP - Deze maand een jaar geleden is de loods van Salixkwekerij Bontekoe op de grens van Boskoop met Hazerswoude-Dorp volledig afgebrand. Ook een deel van een kas ging in vlammen op. Inmiddels staat er weer een nieuwe kas en zijn de werkruimte, kantine en het kantoor bijna klaar. 'Eigenlijk zie je je levenswerk naar de klote gaan.'
Als de brand uitbreekt, is eigenaar Peter Bontekoe er zelf snel bij. Lang wil hij niet blijven. 'Toen de brand net was begonnen, ging het ontzettend snel. Toen zag ik al dat er geen houden meer aan was', blikt hij terug.
Voordat de brandweer die vrijdagmiddag arriveert, is de kweker alweer weggereden. 'Ik wilde niet blijven. Eigenlijk zie je je levenswerk naar de klote gaan.'
Vanuit zijn kantoor, iets verderop, ziet hij de ene na de andere brandweerwagen aankomen. Bontekoe benadrukt dat hij niet iemand is die lang in de put blijft zitten. 'Dat heeft misschien vijf minuten geduurd, maar bij zoiets moet er van alles worden geregeld.'
Bekijk hier beelden vanuit de lucht van de brand:
De maandag na de brand begint Peter direct met het zoeken naar een kasbouwer, omdat hij in maart - als het hoogseizoen voor kwekers begint - weer met de productie wil starten. Dat blijkt een hele uitdaging.
'Dat was een zoektocht, maar we zijn erin geslaagd. Het was eigenlijk een mission impossible, want we hadden natuurlijk alleen maar een kaal gebouw. We hadden geen stroom meer, geen water, het was allemaal uitgebrand. Alles was weg.'
In de uitgebrande kas hebben onder andere twee heftrucks, koelcellen, pompen en een zaagmachine gestaan. Ook de vierhonderd zonnepanelen op het dak zijn in vlammen opgegaan. Gaandeweg komt hij erachter dat er nog veel meer mist.
'Ja, dan mis je weer iets en dat is dan ook verbrand. Aan het begin maak je nog een lijst van wat verbrand is en wat je moet kopen. Nou, die lijst is drie keer zo lang geworden.'
De kweker vertelt dat hij er dag en nacht mee bezig is geweest. 'We lopen er nu nog steeds tegenaan. Het komt telkens weer terug. Zo ben je met honderdduizend dingen bezig om te regelen, zodat het proces door kan gaan. Ik heb wel momenten gehad dat ik dacht: hoe gaan we dit voor elkaar krijgen? Dat heeft wel veel stress gegeven.'
Op het moment dat de brand ontstaat, zijn er vier Poolse mannen aan het werk. Bontekoe vertelt hoe zij dat hebben ervaren: 'Dat is dramatisch geweest. Toen de brand begon, liepen die jongens naar buiten, maar ze konden niet meer terug naar de kantine om hun spullen te pakken. Zo snel ging het.'
De mannen, die inmiddels al tien jaar bij de kwekerij werken, zijn geshockeerd. 'Zij zien ook als het ware hun baan naar de klote gaan.' Zodra het kan, zijn zij weer aan de slag gegaan. Door het werk over verschillende locaties te verdelen, heeft de kwekerij naar eigen zeggen ondanks alles toch een goed jaar gedraaid.
Peter Bontekoe kijkt inmiddels tevreden terug. 'Toen vond ik het te langzaam gaan. Maar als ik nu terugkijk, dan was dat eigenlijk nog niet verkeerd.'
'Ik kan nu tevreden terugkijken op hoe we het allemaal voor elkaar hebben gekregen, ook dankzij de hulp van allerlei vrienden en kennissen. Enkele dagen na de brand stond mijn hele huis vol met bloemen.'
Source: Omroepwest - Alphen aan den Rijn