Vrijdag heeft Nicolò Bulega zijn eerste competitieve meters gemaakt op de MotoGP-motor van Ducati. De Italiaan valt in Portugal in voor de geblesseerde Marc Márquez en heeft in zijn eerste trainingen meteen een goede indruk achtergelaten. In de eerste vrije training noteerde hij de veertiende tijd, waarmee hij drie plaatsen vóór teamgenoot Francesco Bagnaia eindigde. Bagnaia troefde Bulega in de tweede vrijdagtraining wel af, maar opnieuw oogde de nieuwkomer zeer solide. Hij noteerde uiteindelijk een zeventiende tijd en dwong dus geen plaatsing voor Q2 af, maar wist zijn achterstand op snelste man Álex Márquez wel te beperken tot één seconde.
Bagnaia had kort na de trainingen nog niet naar de data van zijn tijdelijke teamgenoot gekeken, maar sprak wel zijn bewondering uit over hoe Bulega zich staande hield. "Hij heeft indruk op me gemaakt. Natuurlijk heeft hij een test gehad in Jerez, maar hij reed slechts dertig ronden in verre van ideale omstandigheden. Hij debuteert hier in Portimão op een van de moeilijkste circuits, met andere Michelin-banden dan in Jerez en een ander soort grip dan in Jerez", somde hij de uitdagingen voor Bulega op. "Als je dan de rondetijd rijdt die hij reed en slechts één seconde achter de leider zit, dan is dat indrukwekkend. Ik vond het een spectaculaire eerste dag."
Francesco Bagnaia vindt het knap hoe Bulega zich staande heeft gehouden op de vrijdag in Portimão.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Voor Bulega zelf draaide de vrijdagse MotoGP-actie op het Autódromo Internacional do Algarve vooral om het wennen aan de Ducati GP25. De 26-jarige rijder, die normaal in World Superbike uitkomt voor Ducati’s fabrieksteam, gaf aan dat hij niet zijn gebruikelijke rijstijl kon gebruiken. "De voorband is anders dan die van Pirelli, dus ik moest mijn rijstijl in de remzones behoorlijk aanpassen. Ik gebruik de achterrem hier alsof ik op een brommer zit", stelde Bulega, die ook te maken kreeg met een blokkerende voorkant onder het remmen.
"Je moet je rijstijl dus aanpassen. In Superbike kun je heel agressief beginnen met remmen, waarna je de motor voelt afremmen. Dat is hier niet zo", vervolgde hij. "Ik moet mijn rijstijl veranderen en na jaren met de Pirelli’s in World Superbike is het niet eenvoudig om dat in één dag te doen. Maar als ik op een natuurlijkere manier kan rijden, zonder over alles na te moeten denken, dan denk ik dat het nog beter kan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport