Op basis van de eerste vrije training in São Paulo was McLaren de topfavoriet voor de pole-position, al waren er enkele vraagtekens doordat Ferrari en Red Bull hun ware snelheid over één ronde nog niet hadden laten zien. Uiteindelijk bleken beide partijen niet opgewassen tegen Lando Norris, die met een rondetijd van 1.09.243 de Mercedes van Andrea Kimi Antonelli op 97 duizendsten van een seconde achter zich liet. Zo heeft de kersverse kampioenschapsleider uitzicht op belangrijke punten in de titelstrijd, ook omdat teamgenoot Oscar Piastri derde werd terwijl Max Verstappen op de zesde plaats bleef steken.
Hoewel die laatste ronde in SQ3 hem de sprintpole opleverde, was deze volgens Norris allesbehalve perfect. "Niet op mijn allerbest, maar goed genoeg vandaag", antwoordt Norris, gevraagd hoe hij zich achter het stuur voelde. "Ik had het wat lastiger in de eerste vrije training – het is gewoon een lastig circuit. Fantastisch om op te rijden, maar moeilijk: het is makkelijk om nét de timing verkeerd te hebben, of een hobbel verkeerd te raken. In mijn laatste ronde maakte ik hier en daar nog een paar kleine foutjes, maar het was alsnog snel genoeg. Het is altijd lastig wanneer je overschakelt op de zachte band – ga je dan 20 procent harder, 10 procent, of juist een beetje rustiger? Maar het was een goede ronde, genoeg voor pole, dus ik ben erg blij."
Als polesitter voor de sprint in Brazilië heeft Norris wel een negatieve statistiek te doorbreken als hij de acht punten mee naar huis wil nemen: in de voorgaande vier edities van de sprintrace op Interlagos ging de polesitter er namelijk nog nooit met de zege vandoor. Dat er veel regen wordt voorspeld op zaterdagochtend - er geldt zelfs een code oranje vanwege een cycloon - maakt de opgave voor Norris niet makkelijker. Toch hoopt hij uiteraard wel naar de zege te cruisen.
"Dat is mijn plan, ja", lacht Norris. "We zien het wel. We moeten ons natuurlijk op beide omstandigheden voorbereiden. Ik verwacht morgenochtend veel regen én harde wind tegelijk, dus we moeten gewoon afwachten wat er gebeurt. In droge omstandigheden heb ik momenteel vertrouwen; de auto doet het goed. Er zijn nog wat dingen die we kunnen verbeteren voor de kwalificatie van morgen, maar hopelijk kan ik in de sprintrace naar de overwinning cruisen – dat zou prachtig zijn."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport