Agenten patrouilleren woensdag rondom luxe warenhuis BHV Marais, de dag van de opening van het eerste fysieke filiaal van het Chinese online ultrafastfashion merk Shein.
Er hangt spanning in de lucht als het Chinese ultrafastfashionmerk Shein woensdagmiddag zijn allereerste fysieke winkel ter wereld opent in hartje Parijs. In winkelstraat Rue de Rivoli staan sinds ’s morgensvroeg mensen in de rij om de spotgoedkope kleding te kopen in de shop-in-shop die opent in het warenhuis BHV Marais. Later deze maand krijgt Shein ook winkels in warenhuizen in enkele andere Franse steden.
Rond het middaguur is de rij zo’n driehonderd meter lang, met mensen van alle leeftijden. Sommigen schermen hun gezicht af met een mondkapje, anderen sluiten zich af met een koptelefoon. Aan de overkant zijn een paar honderd demonstranten en voorbijgangers verzameld, die door agenten en dranghekken op afstand worden gehouden. Sommigen dragen borden met teksten als „Shein verwoest de planeet en de Franse mode”. Een stel schreeuwt richting de rij consumenten dat ze „schapen” zijn en „collabo’s” (collaborateurs).
Onder de demonstranten regent het argumenten tegen Shein. De 64-jarige Parisienne Patricia De Schotten, die haar onvrede uit met een T-shirt waarop ze met stift La Honte (de schaamte) heeft geschreven, dat ze woest is over de komst van de Shein-winkel. „Ik wil consumenten bewustmaken: ze moeten zich realiseren wat ze kopen, wat de klimaatimpact van dit merk is en hoe het omgaat met zijn werknemers.” Ze wijst op de talloze onderzoeken die hebben aangetoond dat producten van Shein vaak niet voldoen aan Europese consumenten- en veiligheidsregels, dat de CO2-uitstoot van het bedrijf enorm is en dat de Chinese werknemers worden uitgebuit.
De Schotten en andere demonstranten wijzen er ook op dat afgelopen weekend bleek dat Shein sekspoppen in de vorm van jonge meisjes verkocht (deze zijn na kritiek van de Franse toezichthouders van de site verwijderd). Woensdag bleek ook dat verboden wapens als boksbeugels en zogenoemde zombiemessen op de website te koop staan. (In BHV Marais in Parijs worden dit soort producten overigens niet verkocht, daar hangt vooral kleding.)
Vanwege de aanhoudende ophef maakte het Franse ministerie van Economie woensdagmiddag bekend een schorsingsprocedure te beginnen voor de webshop, in een poging het merk te dwingen enkel nog „producten die in lijn zijn met onze wetten en reglementen” aan te bieden.
Aan de consumentenkant van de straat lijkt het negatieve nieuws en het protest weinig invloed te hebben: de rij wordt steeds langer, niemand verlaat hem en uiteindelijk stromen klanten met Shein-tasjes het warenhuis uit. De 31-jarige Justine, die haar achternaam niet wil delen met NRC, zegt zich bewust te zijn van de negatieve kanten van Shein, maar toch verslingerd te zijn aan het merk. „Ik koop er alles: kleren, sieraden, decoraties voor mijn woning, versiering voor feesten. Online heb ik zó een winkelmand vol met 300 euro aan producten. De keuze is zo groot dat je altijd wat vindt” – het merk plaatst dagelijks 10.000 nieuwe producten online.
Justine „weet dat het niet heel goed voor het klimaat is” en beseft dat Shein haar met nepkortingen en andere gehaaide marketingtrucs overhaalt steeds meer te kopen. Maar dat houdt haar niet tegen: „Ik heb het gevoel dat de algoritmes me hiertoe dwingen.”
De 35-jarige Hatim (die zijn achternaam evenmin wil delen) is de eerste klant die BHV Marais uitloopt met een Shein-tasje. Hij heeft één trui gekocht waar hij „meteen verliefd op was” en vindt alle ophef maar overdreven. „Iedereen moet gewoon zijn leven leven en als iemand er blij van wordt hier spullen te kopen: laat ze.”
En zowel Justine als Hatim onderstreept dat de koopkracht in Frankrijk is afgenomen en mensen daardoor goedkope producten nodig hebben. „Niet iedereen kan zich kleden met Gucci, Prada en Chanel”, zegt Hatim, die zelf wel een bril en sjaal van Gucci draagt. Als een oudere demonstrant hem hoort praten, zegt die fel: „Waarom gaat u niet naar vintagewinkels, waar de kleren niet in elkaar zijn genaaid door slaven aan de andere kant van de wereld? Ikzelf koop al mijn kleding tweedehands.” Hatim kijkt de beduidend minder stijlvol geklede man aan en reageert kalmpjes: „Dat is fijn voor u. Maar ik doe niet aan tweedehands.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC