Frans Muller | topman Ahold Delhaize Het moederbedrijf van Albert Heijn en bol ziet zijn omzet groeien, mede dankzij online verkopen. De ambities van concurrent Amazon vormen echter een bedreiging. „Er is nul komma nul tijd voor arrogantie in deze competitieve markt.”
Het hoofdkantoor van Ahold Delhaize in Zaandam.
Ahold Delhaize heeft het afgelopen kwartaal zijn omzet zien groeien. Het moederbedrijf van onder meer Albert Heijn, bol en een aantal Amerikaanse supermarktketens boekte een omzet van 22,5 miljard euro, 2,2 procent meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Onderaan de streep bleef er 584 miljoen euro winst over.
Het concern dankt deze cijfers onder meer aan stijgende onlineverkopen, zowel van boodschappen als bij webwinkel bol. Het online verkopen van boodschappen was lange tijd verlieslatend, maar Ahold maakt er sinds vorig kwartaal winst op. In de VS gaat de online groei harder dan in Europa, onder andere doordat wordt ingezet op click and collect, zegt topman Frans Muller. Daarbij halen klanten hun online bestelde boodschappen zelf af, wat het bedrijf veel bezorgkosten scheelt. „We hebben een model gevonden waar we klanten beter mee kunnen bedienen en waar we winst mee kunnen maken.”
Ahold Delhaize-topman Frans Muller.
In Nederland heeft zowel Albert Heijn als bol marktaandeel gewonnen, zegt Muller. Webwinkel bol zette 8,4 procent meer om en weet nog altijd de internationaal veel grotere concurrent Amazon achter zich te houden. De vraag is hoelang nog: vorige week kondigde Amazon aan 1,4 miljard euro in zijn Nederlandse filiaal te investeren om dit te laten groeien.
„Op zich is het niet een heel nieuw signaal. Ons marktaandeel met bol groeit nog steeds en de omzet groeit ongeveer twee keer harder dan die van de markt als geheel. Maar het bedrijf dat u noemt is natuurlijk niet echt klein. We moeten alert zijn op wat wij klanten te bieden hebben, en wat we onze verkooppartners kunnen bieden. Er is nul komma nul tijd voor enige arrogantie in deze competitieve markt.”
„Ook dat soort elementen is niet nieuw voor ons. Wij moeten ons platform zo aantrekkelijk mogelijk maken voor partners, met advertentiemogelijkheden en door logistiek uit handen te nemen. Daarbij kennen we de Nederlandse en Vlaamse markt buitengewoon goed. Klanten waarderen de service van bol. En we zijn concurrerender geworden met onze prijzen.”
„Bol is een zelfstandig bedrijf en is zelfstandig verantwoordelijk voor zijn winst- en verliesrekeningen en voor investeringen. Dat geldt voor al onze merken en dat vinden wij de gezondste manier om afspraken met het management te maken. Bol moet net als elk ander bedrijf dingen doen die belangrijk zijn om competitief te zijn, te worden en te blijven.”
De overname van de Roemeense supermarktketen Profi heeft de omzet van Ahold ook opgestuwd. Daardoor is Ahold Delhaize nu nummer twee in een „vrij grote markt”, zegt Muller. Eerder dit jaar gingen er geruchten dat het Zaanse concern ook de Franse concurrent Carrefour wilde overnemen, maar die gesprekken zouden tot niets geleid hebben.
„We hebben een groeistrategie en we dachten dat er in Europa verdere consolidaties konden plaatsvinden. Als er zich relevante en haalbare business cases voordoen, zullen we ernaar kijken. Maar onze eerste prioriteit is groeien met de winkels die we hebben, daar meer omzet behalen en nog meer klanten enthousiast maken.”
Voor de deur bij het hoofdkantoor van Ahold Delhaize in Zaandam wordt al maanden geprotesteerd door dierenrechtenactivisten. Ze zijn boos dat het bedrijf een belofte uit 2016, om dit jaar in zijn Amerikaanse winkels te stoppen met de verkoop van eieren van legbatterijkippen, niet heeft waargemaakt. Eind vorig jaar stelde Ahold die doelstelling uit tot 2032.
„We hebben onze doelstelling iets moeten vertragen, net als heel veel andere supermarkten daar. Dat had te maken met de vogelgriep en met een veranderde vraag- en aanbodsituatie in Amerika. Maar we zijn nog steeds even ambitieus om het doel te halen”, zegt Muller.
In de VS ontstond door de vogelgriep zo’n tekort dat eieren begin dit jaar een luxeproduct werden. Muller zag prijzen van „7, 8 dollar voor twaalf eieren”, al ziet hij die nu weer iets dalen. Desondanks lukte het overstappen naar eieren van kippen met een iets beter leven wel bij McDonald’s, dat in de VS jaarlijks 2 miljard eieren gebruikt, en scoren enkele andere Amerikaanse winkelketens op dit vlak aanzienlijk beter dan die van Ahold.
„Merken rapporteren op verschillende manieren, die cijfers zijn niet makkelijk te vergelijken. Wij hebben in elke winkel in Amerika een aanbod van cage-free eieren [scharreleieren], zo’n 60 tot 70 procent van het assortiment. We zien ook dat klanten die steeds meer kopen. Maar uiteindelijk is het ook aan klanten om te bepalen welke keuzes zij maken.”
„Wij stellen doelen om ze te halen, dan is het vervelend als dat niet lukt. Maar als je voor jezelf een goede verklaring hebt waarom iets niet is gelukt, dan moet je er gewoon aan blijven werken. We zijn als eerste supermarkt naar buiten getreden om te vertellen dat we onze doelen niet gingen halen. Dat we op die transparantie dan reacties krijgen, so be it.”
„Nee, zo zie ik het zelf niet. Het wordt vrij snel persoonlijk gemaakt in de richting van de leider van een bedrijf. Voor mij is het belangrijk dat je weet dat je de juiste dingen doet als je in de spiegel kijkt.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Economieredacteuren nemen je mee in de discussies die zij op de redactie voeren over actuele ontwikkelingen
Source: NRC