is tv-recensent voor de Volkskrant.
De Netflix-truecrimedocumentaire The Perfect Neighbour bestaat nagenoeg helemaal uit bodycambeelden van de politie. Korrelige, soms zwalkende beelden, die de kijker steeds verder het verhaal intrekken. De meeste beelden zijn ’s avonds opgenomen, wat bijdraagt aan een onheilspellende sfeer. De film van Geeta Gandbhir won eerder dit jaar de regieprijs op filmfestival Sundance.
The Perfect Neighbour, over een burenruzie met dodelijke afloop, onderscheidt zich niet alleen in vorm van veel andere waargebeurde misdaaddocumentaires. De film bevraagt de Amerikaanse wapenwetgeving, het rechtssysteem, en de rol van etniciteit: wanneer is er geen sprake zelfverdediging, maar van eigenrichting?
De wijk in Ocala in Florida, waar het zich allemaal afspeelt, is een gemoedelijk buurtje. Buurtbewoner Susan Lorincz noemt zichzelf in haar telefoongesprekken met de politie ‘de perfecte buurvrouw’. Maar voor een modelburger ligt ze, als enige in haar buurt, wel erg vaak in de clinch met haar buren. Ze is een bekende van de politie, die ze geregeld belt om te klagen over schreeuwende en spelende buurtkinderen op het grasveld voor haar woning.
Lokale agenten komen meermaals tevergeefs langs om de boel te sussen. De dienders lijken het geklaag van de vrouw wat overdreven te vinden. ‘Ik heb liever dat kinderen spelen dan dat ze stelen’, zegt één van hen.
Dan: nachtbeelden van – vermoedelijk – een deurbelcamera. ‘Bel 911, alsjeblieft. Ze heeft mijn moeder neergeschoten’, zien we een jongen zeggen. Terwijl de agenten in de auto zitten, horen we een alarmcentraletelefoontje van Lorincz. Die vertelt dat ze haar overbuurvrouw, Ajike Owens, een moeder van vier kinderen, heeft neergeschoten door haar gesloten voordeur. Ze voelde zich bedreigd omdat Owens op haar deur bonsde.
(Heel even dacht ik aan de Zuid-Afrikaanse ‘Blade Runner’ Oscar Pistorius, die zijn in 2013 zijn vriendin, fotomodel Reeva Steenkamp, doodschoot door de badkamerdeur. Pistorius beweerde dat hij een inbreker hoorde. Hij werd veroordeeld tot 13,5 jaar cel.)
Nadat zijn moeder met spoed naar het ziekenhuis is gebracht, vraagt de politie Owens zoontje of hij iets mankeert. ‘I’m ok, but my heart is broken’, antwoordt hij verdrietig. Het volgende moment, al even zo dicht op de huid gefilmd, horen het jongetje en zijn broers dat hun moeder niet meer terugkomt.
Regisseur Gandbhir kreeg via haar schoonzus, een goede vriendin van Ajika Owens, de beelden van de lokale politie in handen. Gandbhir besloot te gaan filmen omdat ze vreesde dat Lorincz door een beroep op zelfverdediging niet gearresteerd zou worden.
De rechtszaak die er uiteindelijk toch kwam, en de aanloop daarnaartoe (die ook in de film zijn meegenomen) ontketenden een maatschappelijke discussie over de zogeheten stand your ground-wetgeving, die burgers toestaat zich op eigen terrein te verdedigen.
In 2024 werd Susan Lorincz schuldig bevonden aan doodslag. Ze kreeg 25 jaar celstraf opgelegd. Volgens de rechter schoot Lorincz haar buurvrouw niet uit angst dood, maar uit wraak.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant