Serie Komiek en actrice Rachel Sennott (30) is het gezicht van een generatie die zichzelf met ironie en zelfspot ontmaskert. In haar nieuwe HBO-serie ‘I Love LA’ fileert ze de grootstedelijke drang om authentiek te zijn.
Rachel Sennott is bedenker, schrijver en hoofdrolspeler van de serie 'I Love LA'.
Voor wie de Amerikaanse komediewereld de afgelopen vijf jaar volgt, is Rachel Sennott (1995) een bekend gezicht: grote ogen, gejaagde energie, opvallende lach. In een tijd waarin ironie bijna de moedertaal van haar generatiegenoten is geworden, excelleert Sennott in een specifieke toon: het type personage dat zichzelf doorziet en daar vervolgens aan ten onder gaat.
Sennott, opgegroeid in de staat Connecticut, begon haar carrière in de alternatieve comedy-scene van New York. Ze liet zichzelf live zien in kleine kelderpodia, maar vooral online, met korte, nerveuze video’s op Twitter en Instagram. Het idee: als je je publiek via de traditionele weg niet kunt vinden, dan zoek je het op deze manier.
In 2019 verscheen een korte sketch die veel zegt over waar Sennott vandaan komt. „De trailer voor elke filmset in LA„, roept ze, waarna ze met een hysterische energie clichés over ambitie, drugs en eeuwige zelfoptimalisatie debiteert. Het is ruw en ongestructureerd – maar je ziet iemand die precies weet waar ze de absurditeit van een stad én van een generatie moet zoeken. Jaren later duikt ze opnieuw in Los Angeles, dit keer met een serie bij HBO, de plek waar eerder ook Girls verscheen.
De doorbraak van Sennott kwam met de film Shiva Baby (2020), waarin ze een student speelt die op een joodse rouwbijeenkomst verstrikt raakt in geheimen, ouders en sociale druk. Het is een film die de paniek van eeuwige prestatiedruk en sociale claustrofobie bijna voelbaar maakt. Daarna volgden Bodies Bodies Bodies (2022) van Halina Reijn en Bottoms (2023), waarin ze niet alleen acteerde maar waar ze ook zelf aan meeschreef. Haar ‘it-girl’-status steeg tot grote hoogte door een rolletje in de videoclip bij het nummer ‘360’ van popster Charli XCX (de video werd 36 miljoen keer bekeken).
Nu is er I Love LA, een komische dramaserie waarvoor Sennett uitvoerend producent is, en waarin ze de rol speelt van een ambitieuze jonge vrouw die carrière probeert te maken in Los Angeles. Dat doet ze in een omgeving van influencers en mensen die bezig zijn met „een project” – zonder dat iemand precies weet wat dat project is. Personages die zichzelf verkopen en daarna beseffen dat ze iets zijn kwijtgeraakt, maar niet precies weten wat. Iedereen probeert authentiek te zijn in een omgeving waarin het woord authenticiteit een clichéwoord is geworden.
De serie ademt dezelfde nervositeit als haar vroege internetwerk; de aangescherpte zelfspot, de vraag of ambitie in deze stad een motor is of een ziekte.
Rachel Sennott, Jordan Firstman en True Whitaker in ‘I Love LA.’
Sennott zei in interviews dat ze geen satire op Hollywood wilde maken, maar een serie over de manier waarop jonge mensen zichzelf vormgeven, online en offline, en zo hopen dat ze iemand kunnen worden die ze graag willen zijn. Dat maakt dat I Love LA niet alleen een komedie is, maar ook gaat over digitale identiteit, vriendschap en status.
De recensies in de VS zijn gemengd. Sommige critici roemen haar scherpe blik en haar vermogen oppervlakkigheid te tonen zonder neerbuigend te worden. Anderen vinden dat er te veel zelfspot is en te weinig emotionele diepgang. Ironie kan een schild zijn, schreef een recensent, maar een schild is geen hart – wat misschien wel gelijk het dilemma van Sennotts generatie samenvat: zijn we nog bezig een leven te leiden, of gaat alle energie zitten hoe we onszelf in dat leven presenteren.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Wat moet je deze week kijken? Tips voor boeiende programma's series en films
Source: NRC