Lewis Hamilton maakte dit jaar de spraakmakende overstap naar Ferrari, na twaalf succesvolle seizoenen bij Mercedes waarin hij zes titels won, naast zijn eerste kampioenschap in 2008 met McLaren. Maar bij Ferrari heeft Hamilton het tot nu toe moeilijk. Hij staat zesde in het kampioenschap, 64 punten achter teamgenoot Charles Leclerc, en heeft na twintig races nog geen enkel podium behaald in een Grand Prix.
Zijn sprintracezege in Shanghai bleek een uitzondering, maar de 40-jarige Brit blijft optimistisch, mede doordat de Formule 1 in 2026 een nieuw reglement introduceert dat de kans biedt om met een schone lei te beginnen. Toen Ferrari Magazine aan Hamilton vroeg of mensen die bekend zijn met F1 zouden moeten weten hoe lang het duurt om zich aan te passen aan een nieuw team, antwoordde hij: "Dat zijn er niet veel. Alleen als je binnen een team zit, kun je echt begrijpen hoe alles werkt - hoe de Formule 1 werkt. Je kunt je niet voorstellen hoe de machine écht functioneert als je er niet middenin zit. Ik zit al zo lang in de Formule 1, maar toen ik bij dit team kwam, was het toch weer totaal anders. Dus ik neem het mensen niet kwalijk dat ze dat niet weten. Het enige wat ik kan doen, is me blijven concentreren op de dingen die ik kan controleren - hoe ik me voorbereid, hoe ik met het team werk, hoe ik elke dag verschijn en positief blijf."
Lewis Hamilton moest zich aanpassen aan Ferrari - en dat kost tijd.
Foto door: Rudy Carezzevoli / Getty Images
Hamilton sprak ook over de "culturele verschillen" bij Ferrari en hoe hij en zijn collega's zich aan elkaar hebben moeten aanpassen - iets wat in het verleden ook gebeurde met Niki Lauda als voorbeeld. Lauda was niet-uitvoerend voorzitter bij Mercedes en speelde een sleutelrol in het overtuigen van Hamilton om in 2013 de verrassende overstap van McLaren te maken. De twee bouwden vervolgens een hechte vriendschap op. Dat was opmerkelijk, omdat Hamilton onthulde dat "Niki deel uitmaakte van een wereld die zich niet kon aanpassen aan iemand zoals ik" toen hij in 2007 zijn F1-debuut maakte. Hamilton viel toen op door zijn arbeidersachtergrond en gemengde afkomst - iets wat destijds ongebruikelijk was binnen de Formule 1.
Hij nam die twijfels echter snel weg, vooral bij Lauda, die precies vijftig jaar geleden zijn eerste wereldtitel met Ferrari won, gevolgd door kampioenschappen in 1977 en 1984. "Ik hoorde negatieve dingen over hem, al had ik altijd veel bewondering voor hem als drievoudig wereldkampioen. Hij is een van de ware iconen van onze sport", zegt Hamilton over Lauda. "En toen belde hij me op om me te overtuigen om naar het team te komen. Toen we elkaar uiteindelijk ontmoetten, hadden we een geweldig gesprek. Hij zei: 'Jij bent precies zoals ik - een racer in hart en nieren.' Pas tijdens die ontmoeting vielen de muren weg, en verdween het stereotype beeld dat hij misschien van me had. Daarna reisden we vaak samen naar races - hij vloog ons geregeld overal heen."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport