Amerika brengt in het Caribisch gebied meer oorlogsschepen in stelling dan het in vijftig jaar heeft gedaan. Venezuela begint zich voor te bereiden op een oorlog. Ondertussen meldt Washington triomfantelijk dat het opnieuw een ‘drugsboot’ met drie opvarenden heeft opgeblazen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft volgens The Washington Post brieven geschreven aan president Vladimir Poetin en Xi Jinping, waarin hij Rusland en China om hulp vraagt. Hij vraagt met name Poetin om meer radarinstallaties, reparatie van vliegtuigen en mogelijk zelfs raketten om Amerikaanse luchtaanvallen te weerstaan. Eerder had hij zijn burgers al opgeroepen om zich op het ergste voor te bereiden en ‘zelfverdedigings-milities’ op te zetten tegen een eventuele Amerikaanse invasie.
De Verenigde Staten zijn al sinds augustus bezig hun aanwezigheid in de Caribische Zee te versterken. Nu zouden er al zeker acht oorlogsschepen in de regio zijn, waaronder kruisers met geleide raketten, een kernonderzeeër en amfibieschepen. De USS Gerald Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, is naar het gebied onderweg met een begeleidende groep van minstens drie extra oorlogsschepen en vierduizend militairen.
Volgens Ryan Berg van de Amerikaanse denktank CSIS worden nooit zoveel schepen tegelijk ingezet. Normaal zijn het er hoogstens drie, zegt hij. De enorme overmacht is ook veel te groot om drugssmokkel te bestrijden, zoals de regering-Trump beweert. Volgens Berg wijst de enorme concentratie van oorlogsschepen erop dat een grootscheepse aanval ophanden is. Zodra het vliegdekschip Gerald Ford arriveert, begint volgens hem ‘de klok te tikken’. Trump heeft dan, zegt Berg, nog een maand te tijd om tot een aanval te besluiten.
Andere deskundigen hopen dat het allemaal alleen maar spierballenvertoon is van Trump. De BBC citeert Christopher Sabatini van een andere denktank, Chatham House, die hoopt dat de hele militaire opbouw alleen maar een waarschuwing is. Doel zou zijn: het afzetten van Maduro als president.
Het vernietigen van bootjes in het gebied hoort bij de intimidatie. De VS voeren aan dat de boten tot de nok gevuld zijn met drugs die zo Amerika worden binnengesmokkeld. Elke opgeblazen boot is een bewijs van Amerikaanse overmacht: als de VS iets willen, doen ze het en niemand houdt ze tegen. Zaterdag meldde minister van Defensie Pete Hegseth dat opnieuw een boot was opgeblazen en dat de drie opvarenden daarbij waren gedood. In totaal zijn zo al meer dan tien boten verwoest en zijn 61 mensen omgekomen.
Internationaal oogsten de VS veel kritiek met deze ‘buitengerechtelijke executies’, zonder enig bewijs of enige vorm van proces. De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Volker Türk, noemt de aanvallen op de boten ‘illegaal’ en ‘onacceptabel’. Terwijl de wereld zich opwindt over de Amerikaanse aanpak, bouwen de Verenigde Staten verder aan hun legermacht in de Caribische zee.
Volgens The Guardian is daar sprake van ‘de grootste militaire opbouw sinds de Cubacrisis van 1962’. In die crisis dreigde Amerika het naburige Cuba en Rusland met een nucleaire oorlog, omdat Rusland kernraketten op Cuba wilde plaatsen. Rusland trok uiteindelijk de raketten terug en wist zo een kernoorlog op het nippertje te voorkomen.
Volgens de Venezolaanse president Maduro staan ditmaal alle Amerikaanse raketten op zijn land gericht. Tegen zo’n Amerikaanse overmacht is het Venezolaanse leger geen partij. Maduro heeft wel demonstratief soldaten naar de grens van de Amerikaanse bondgenoot Colombia gestuurd en luchtdoelgeschut opgesteld, maar dat maakt weinig indruk op de Amerikaanse president Donald Trump. Hij stuurde zware B52-bommenwerpers die voor de kust van Venezuela een imponerende oefening hielden.
De bevolking reageert opvallend lauw. Die heeft andere dingen aan zijn hoofd, zoals de vraag of er de volgende dag genoeg te eten zal zijn. Het IMF voorspelt dat het door sancties geplaagde Venezuela dit jaar een inflatie van 269,9 procent zal hebben en in 2026 zelfs meer dan 680 procent. Bijna driekwart van de bevolking leeft in armoede en ziet de dictatoriale Maduro liever gaan dan blijven. The Washington Post vat de toestand als volgt samen: Maduro zet zich schrap voor een Amerikaanse aanval, de Venezolanen maken zich zorgen over hun eten. Volgens The Guardian twijfelt de Amerikaanse leiding er geen seconde aan dat elke aanval, hoe klein ook, al ‘fatale gevolgen’ kan hebben voor de positie van Maduro.
De dreiging begint effect te hebben op Maduro, die tot nu toe volksopstanden, een moordaanslag door de CIA en mislukte invasies heeft overleefd. Laatst viel de president uit zijn machorol en hield hij een zeldzaam, smekend pleidooi in het Engels: ‘Please, please, please... no crazy war... peace forever!’
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant