Vrouwen Eredivisie Hera United verloor zondag met 0-5 van stadsgenoot Ajax. „Maar we moeten niet vergeten dat we geschiedenis schrijven”, zegt aanvoerder Puck Donker.
Isabel Kopp van Hera United zondag in een duel met Bo van Egmond van Ajax tijdens de Amsterdamse derby.
‘Één stad, één spel, één droom: vrouwenvoetbal in de spotlight”, zo kondigt Hera United op sociale media aan wat het ‘de nieuwe Amsterdamse derby’ noemt. Beelden van speelsters op de Dam en voor de Johan Cruijff Arena worden afgewisseld met voetbalacties op het sportpark op de Zuidas waar Hera haar thuiswedstrijden speelt. De boodschap is helder: Hera is klaar om de strijd met de gevestigde orde aan te gaan.
Deze zondag is Hera, de eerste onafhankelijke vrouwenprofclub van Nederland, nog niet opgewassen tegen stadsgenoot Ajax. Al na zes minuten komt Ajax op voorsprong, omdat de thuisclub niet onder de hoge druk uit weet te voetballen. Nog geen minuut later krijgt Hera de eerste kans, nadat Samya Hassani met een lange steekpass over de flank is weggestuurd door rechtsback Puck Donker.
Maar Ajax is simpelweg te sterk. In de twaalfde minuut geeft Sherida Spitse de assist voor de 0-2 van Bo van Egmond, en twee minuten later schiet Jade van Hensbergen vanaf de rand van het strafschopgebied hard binnen. In minuut 24 wordt de latere ruststand bepaald: 0-4. Hera mag van geluk spreken dat Ajax, met de topper tegen PSV in het vooruitzicht, het tempo na de het vierde doelpunt terugschroeft. In de tweede helft voetballen beide ploegen de wedstrijd uit, en zet een strafschop van Spitse de eindstand van 0-5 op het scorebord.
„Ik heb een klotegevoel, ik kan er niks anders van maken, het is niet goed genoeg”, zegt aanvoerder Puck Donker na de wedstrijd tegen NRC. „Maar we moeten niet vergeten dat we geschiedenis aan het schrijven zijn, alweer.” Hera trad dit seizoen toe tot de Vrouwen Eredivisie, na het overnemen van de proflicentie van Telstar. „Bij Hera heerst een veilige cultuur die echt alleen over vrouwen gaat”, zegt Donker, die de overstap van Telstar naar Hera meemaakte. „Bij Telstar moesten we altijd wijken voor de mannen.”
Voor Samya Hassani was het een bijzondere wedstrijd, de 25-jarige nummer tien van Hera groeide op in Amsterdam-West. „Natuurlijk droom je er als kind van om voor Ajax te spelen”, zegt Hassani na de wedstrijd. „Maar ik speel nu voor Hera United, en dat is al een droom op zich.”
Ajaxied Jonna van de Velde, Lieke Vis van Hera United en Ajaxied Nurija van Schoonhoven.
Hera wil van dit duel een echte stadsderby maken. Twee Amsterdamse clubs die in de Eredivisie tegen elkaar uitkomen, iets wat voor het laatst gebeurde toen de mannen van Ajax en FC Amsterdam in maart 1978 tegenover elkaar stonden. Ook de naam ‘Hera’ heeft alles in zich voor een symbolische rivaliteit. De Griekse godin die op de Olympus woont neemt het op tegen de held uit de Trojaanse Oorlog. Voeg daaraan de ambitie van Hera toe om in het Olympisch Stadion te spelen, het meest iconische stadion van de hoofdstad, waar de mannen van Ajax in de twintigste eeuw grote successen beleefden.
Echte rivaliteit is nog ver te zoeken op Sportpark Goed Genoeg, de voorlopige thuisbasis van Hera. De twaalfhonderd supporters dragen shirtjes en sjaaltjes van zowel Hera als Ajax, en na afloop verzamelen kinderen bij de spelerstunnel gretig de handtekeningen van beide selecties. Voor de aftrap krijgt recordinternational Sherida Spitse, die vorige week afscheid nam van het Nederlands elftal, van Puck Donker een shirt overhandigd namens Hera. De stadionspeaker bedankt de „echte Ajacied” voor haar inzet voor het vrouwenvoetbal.
Handtekeningen uitdelen na afloop van de wedstrijd.
Saillant detail is dat het idee voor een zogeheten ‘stand-alone club’ bij oprichter Marieke Visser ontstond na het schrappen van de huldiging van Ajax Vrouwen in 2023. Door de matige resultaten van de mannen was er een „gebrek aan vreugdestemming bij en rondom Ajax”, aldus de directie. „Er viel een kwartje”, zei Visser daarover tegen NRC in 2024. „Ik dacht: kan ik geen eigen profclub beginnen, waarin het alleen om vrouwen draait?”
Visser en haar medeoprichters, Barbara Barend en Susan van Geenen, wisten al snel verschillende geldschieters aan zich te binden, zoals Funda-oprichter Marijn Pijnenborg. Ook slaagde Hera erin voetbalbond KNVB de eigen statuten te laten aanpassen. Tot dit jaar was het voor een uitsluitend op vrouwen gerichte profclub niet mogelijk om toegelaten te worden tot het Nederlands betaald voetbal.
Hera bedacht een constructie met Telstar, waarvan de vrouwenafdeling te duur was geworden, en kreeg drie dagen voor de start van het huidige seizoen groen licht. De licentie en de selectie werden van Telstar overgenomen, en Hera United werd de eerste onafhankelijke professionele vrouwenvoetbalclub van Nederland.
In de eerste wedstrijd, uit tegen AZ, pakte Hera knap een punt. Sindsdien wisten de Amsterdammers nog niet te winnen, maar in de meeste wedstrijden komen ze goed mee. Tegen topclubs PSV en nu ook Ajax maakt Hera voorlopig nog geen kans. De club moet waken voor degradatie, wat dit seizoen voor het eerst tot de mogelijkheden behoort in de Vrouwen Eredivisie.
De ambities van Hera zijn torenhoog. Binnen een aantal jaar wil de club meedraaien in de top van Nederland, met op de horizon ook de top van Europa. Daarvoor is geld nodig. Maar met de steun van enkele ondernemers, en het binnenhalen van Booking.com als hoofdsponsor, is Hera hard op weg. De club laat niets los over de financiën, maar vermoedelijk hebben ze een van de grootste begrotingen in de competitie. Ook aan die andere ambitie, spelen in het Olympisch Stadion, wordt gewerkt. Mogelijk wordt daar dit seizoen al een wedstrijd gespeeld. En wie weet staan Hera en Ajax daar op een dag weer tegenover elkaar.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC