Exportrestricties China en de Europese Unie blijven met elkaar in gesprek over de toegang tot zeldzame aardmetalen. Eerder deze week werd een pakket Chinese uitvoerrestricties na een ontmoeting tussen de Amerikaanse president Trump en zijn Chinese ambtgenoot Xi Jinping opgeschort, ook voor Europa.
Geconcentreerde bauxiet en ijzererts op de ertsterminal in Yantai Port, Shandong, China.
Een gesprek tussen Chinese en Europese vertegenwoordigers over de handel in zeldzame aardmetalen heeft vrijdag niet veel concreets opgeleverd, blijkt uit een zaterdag uitgegeven verklaring van een woordvoerder van de Europese Commissie. Beide partijen spraken af „in gesprek te blijven” over de toegang van Europese bedrijven tot zeldzame aardmetalen, zeventien grondstoffen die cruciaal zijn voor veel industrieën en waarvan China de winning en handel domineert.
Dat land heeft de verlening van uitvoervergunningen voor zeven van deze stoffen in april aan strenge regels onderworpen, als onderdeel van de handelsoorlog met de Verenigde Staten die dit jaar oplaaide. Begin oktober breidde China die beperkingen verder uit naar nog eens vijf aardmetalen, kort nadat de Verenigde Staten een aantal Chinese chipbedrijven hadden toegevoegd aan hun sanctielijsten.
De beperkingen brengen bedrijven soms in grote problemen. Sommige autofabrikanten hebben bijvoorbeeld hun productie tijdelijk (deels) moeten stilleggen vanwege tekort aan deze grondstoffen.
Donderdag ontmoetten de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Chinese collega Xi Jinping elkaar tijdens een top in Zuid-Korea. Na afloop werd bekend dat de nieuwe maatregelen uit oktober voorlopig worden opgeschort, in ruil voor verzachting van een aantal Amerikaanse maatregelen.
Die opschorting is ook goed nieuws voor Europese bedrijven: vrijdag werd duidelijk dat de aanpassing niet alleen voor de Amerikanen geldt.
Maar met de opschorting van de recentste maatregelen zijn die uit april nog niet van tafel, en daar heeft de Europese Unie „geen positieve ervaringen mee”, zei Eurocommissaris Maros Sefcovic (Handel) vrijdag in een persgesprek in Rome. Slechts de helft van de aanvragen van exportvergunningen wordt volgens hem goed verwerkt, en dat drukt zwaar op de productiecapaciteiten van Europese bedrijven.
Vrijdag berichtte persbureau Bloomberg op basis van anonieme bronnen over maatregelen die de Europese Commissie achter de hand zou houden, voor als een deal met China over de aardmetalen zou uitblijven. Dan zou het onder meer een optie zijn om een soort ruilverplichting in te stellen: sommige Chinese bedrijven moeten zeldzame aardmetalen meebrengen als ze bepaalde goederen in de EU willen invoeren.
Een ander idee zou zijn om exportrestricties in te voeren op bepaalde goederen en diensten waar China van afhankelijk is. De Europese lidstaten zouden zich wel eerst achter zulke plannen moeten scharen.
De ambassadeur van China in Frankrijk, Deng Li, zei afgelopen week in de South China Morning Post dat de EU China gunstiger zou kunnen stemmen, als de exportrestricties rond ASML wat minder streng worden.
Het Nederlandse bedrijf, dat hoogwaardige chipmachines maakt, heeft zowel vanuit Nederland als de VS strenge exportregels voor China opgelegd gekregen. Omdat de VS onderdelen leveren voor de machines, heeft het land die macht.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC