De Amerikaanse regering heeft mogelijke doelen in Venezuela geïdentificeerd, mocht president Donald Trump het bevel geven voor luchtaanvallen op het land. Dat melden regeringsfunctionarissen aan The Wall Street Journal. Vanuit het Witte Huis klinkt steeds meer oorlogszuchtige taal richting Venezuela.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Trumps regering heeft de Venezolaanse president Nicolás Maduro bestempeld als een ‘narcoterrorist’ die drugsbendes zou aansturen. Trump dreigt daarom al weken met militaire aanvallen. Volgens de bronnen van The Wall Street Journal heeft de regering inmiddels faciliteiten van het Venezolaanse leger op het oog als doelwit van bombardementen. Het zou onder meer gaan om havens en vliegvelden die voor drugssmokkel zouden worden gebruikt.
Een definitief besluit is nog niet genomen. Afgelopen week meldde CNN op gezag van bronnen in het Witte Huis al dat de regering luchtaanvallen op cocaïnefabrieken en smokkelroutes overweegt. Eerder maakte Trump bekend dat de inlichtingendienst CIA geheime operaties in Venezuela mag uitvoeren. Hij heeft ook gezinspeeld op aanvallen op het vasteland.
De agressieve houding van de Verenigde Staten gaat gepaard met een enorme troepenopbouw in het Caribisch gebied. Het leger heeft onder meer het grootste vliegdekschip ter wereld naar de regio gestuurd. Verder zijn meerdere oorlogsschepen, gevechtsvliegtuigen en duizend militairen aanwezig. Bommenwerpers zijn de afgelopen twee weken meermaals langs de kust van het Zuid-Amerikaanse land gevlogen.
Trump beweert dat de strijd met Maduro onderdeel is van zijn gewapende conflict met drugscriminelen, die fentanyl en cocaïne naar de VS smokkelen. Om diezelfde reden hebben de VS de afgelopen weken meerdere aanvallen uitgevoerd op boten in de Caribische Zee en de Stille Oceaan die de drugs zouden smokkelen, met ruim 60 doden tot gevolg. Bewijzen heeft de regering niet aangeleverd, en volgens Democraten weet het Pentagon zelf niet wie het aanvalt. VN-mensenrechtenchef Volker Türk noemde de aanvallen vrijdag een schending van de mensenrechten.
Venezuela produceert volgens experts geen fentanyl, en veruit het grootste deel van cocaïne komt uit andere landen in Latijns-Amerika. Een rapport van de Drug Enforcement Administration uit maart noemt Venezuela niet als een van de herkomstlanden van cocaïne die naar de VS wordt gesmokkeld.
Critici stellen dan ook dat Trump drugsbestrijding als voorwendsel gebruikt om een machtswisseling te bewerkstelligen in Venezuela. Volgens Trump is Maduro een ‘illegitieme president van een illegitiem regime’. Zijn buitenlandminister Marco Rubio, die al langer bekendstaat om zijn felle houding tegenover Maduro, heeft het Venezolaanse regime vergeleken met Al Qaida. ‘We moeten met ze afrekenen.’
Maduro heeft de VS er op zijn beurt van beschuldigd ‘een nieuwe eeuwigdurende oorlog’ tegen hem in scène te zetten. Afgelopen week zei hij dat zijn land over 5 duizend Russische Igla-S luchtafweerraketten beschikt, die het op ‘sleutelposities’ kan inzetten.
Pogingen om een diplomatieke uitweg te vinden zijn tot nog toe op niets uitgelopen. Trump zette de onderhandelingen eerder deze maand stop. Naar eigen zeggen heeft Maduro Trump ‘alles’ aangeboden om de spanningen tot bedaren te brengen, waaronder toegang van Amerikaanse bedrijven tot Venezolaanse bodemschatten. ‘Dat klopt’, reageerde Trump daarop. ‘Weet je waarom? Omdat je niet met de VS wil sollen.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant