De vele tijdsprongen en plotwendingen maken de film All That’s Left of You soms wat stroef, maar het sterke acteerwerk lost dat grotendeels weer op.
Om te begrijpen waarom de Palestijnse tiener Noor (Muhammad Abed Elrahman) in 1988 meedoet aan een protest tegen Israëlische soldaten, moet je eigenlijk het verhaal van zijn vader kennen. En het verhaal van zijn vaders vader. Dat zegt Noors moeder. En zo begint de geschiedenis van een Palestijnse familie die al decennialang ontheemd is.
Salim, de vader van Noor, wordt geboren in Jaffa. Het gezin woont in een mooi huis, de sinaasappelbomen in de tuin zijn de trots van Salims ouders. Maar Jaffa ligt in het Britse mandaatgebied en wanneer de Britten zich in 1948 terugtrekken, worden de Palestijnen met geweld verdreven.
Een vluchtelingenkamp op de Westelijke Jordaanoever is het volgende thuis. Salims vader blijft in het verleden leven. Hij kan Jaffa niet uit zijn hoofd zetten en brengt zijn woede en verdriet over op zijn kleinzoon Noor, die in veel opzichten op hem lijkt. Salim (Saleh Bakri), van nature een vredesstichter, is in de ogen van zijn zoon een slappeling.
Een confrontatie met sadistische Israëlische soldaten bij een checkpoint lijkt de verhouding tussen Salim en Noor voorgoed te beschadigen. Tien jaar later vindt in Nablus de demonstratie plaats waaraan Noor – tegen de zin van zijn ouders – meedoet, met fatale gevolgen.
Het verhaal van All That’s Left of You eindigt in 2022, wanneer Noors ouders een bezoek brengen aan het moderne Jaffa. Dat bezoek heeft te maken met een moeilijke beslissing die ze 34 jaar eerder moesten nemen. Het is een beslissing die het hart vormt van de film, in dramatische en emotionele zin.
All That’s Left of You gaat over leed dat van generatie op generatie wordt doorgegeven, over vernederingen en verlies, maar vooral over menselijkheid. Een imam vertelt Salim dat dat het enige is wat hem niet kan worden afgenomen: ‘Onderschat nooit de kracht van je menselijkheid. Dat is ook verzet.’
Regisseur, scenarist en actrice Cherien Dabis (ze speelt ook de rol van Hanan, de moeder van Noor) is opgegroeid in de Verenigde Staten als kind van Palestijns-Jordaanse ouders. Net als haar goed ontvangen speelfilmdebuut Amreeka (2009) baseerde ze All That’s Left of You op verhalen van haar familieleden. Ze wilde geen expliciet politieke film maken, vertelde ze in interviews, maar een persoonlijk en intiem drama, een historisch epos dat volledig draait om één familie.
Daarin is ze uitstekend geslaagd. De vele tijdsprongen en plotwendingen maken het drama soms wat stroef, maar het sterke acteerwerk lost dat grotendeels weer op. Dabis’ personages zijn geen pionnen op een politiek toneel, al windt de film geen doekjes om de achtergronden van het verhaal. Maar All That’s Left of You is meer geïnteresseerd in de erkenning van pijn en trauma, en in de verschillende overlevingsstrategieën die mensen hanteren om daarmee om te gaan.
Dat lijkt misschien een nauwe focus, maar het geeft de film ook een bredere blik. Hoewel All That’s Left of You zich maar op één plek kan afspelen, geldt de boodschap altijd en overal.
Drama
★★★★☆
Regie Cherien Dabis.
Met Saleh Bakri, Cherien Dabis, Adam Bakri, Maria Zreik.
145 min., in 36 zalen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant