De afgelopen jaren kwam de Honda RC213V op meerdere fronten tekort, maar vooral qua acceleratie en topsnelheid was de achterstand op de concurrentie groot. De afgelopen maanden introduceerde de Japanse fabrikant de nodige upgrades voor de motorfiets, en dat werpt zijn vruchten af. In Maleisië mocht Joan Mir voor de tweede keer in vier races naar het podium namens Honda HRC, dat in 2021 voor het laatst onder droge omstandigheden op het podium eindigde. Tekenend voor de progressie is hoe de Honda zich inmiddels staande houdt op het vlak van snelheid in een rechte lijn.
Zo klokte Mir op het Sepang International Circuit met 333,3 kilometer per uur de hoogste topsnelheid van de race. Nog duidelijker kwam de vooruitgang naar voren toen de wereldkampioen van 2020 zich aan het einde van de tweede ronde langs de Gresini-Ducati van Fermín Aldeguer probeerde te knokken. Op het rechte stuk van start-finish draaide het gevecht uit op een dragrace die werd gewonnen door Mir – iets wat tot en met vorig jaar nog ondenkbaar was. Na afloop van de race benadrukte hij dat er weliswaar sprake was van enkele verzachtende omstandigheden, maar hij was het erover eens dat deze inhaalactie duidelijk maakt welke stap Honda heeft gezet met het motorblok.
"Aldeguers motor is niet de snelste Ducati", zegt Mir. "In het verleden konden we alleen dromen dat we ze konden volgen, maar nu hebben we zelfs een kans. We blijven ons gewoon verbeteren. Het maakt me trots dat ik een Ducati heb kunnen inhalen op het rechte stuk." Wel haast de 28-jarige Spanjaard zich om te benadrukken dat Honda er nog lang niet is met de RC213V, ondanks de reeks positieve resultaten sinds de zomerstop. Desondanks ziet Mir natuurlijk ook dat Honda – deels geholpen door de concessievrijheden – veel vooruitgang heeft geboekt met de ontwikkeling van de motorfiets sinds hij het merk begin 2023 kwam versterken.
"Ik kan de voorkant meer aanvallen en de motor meer richting geven bij het ingaan van de bochten. Tegelijkertijd hebben we nog altijd beperkingen, want qua grip hebben we het moeilijk. Op circuits met weinig grip wordt het zelfs heel lastig", analyseert Mir. "We moeten echter heel blij zijn met het werk dat we de afgelopen drie jaar hebben gedaan. Het draait niet om de korte termijn; we werken voor de lange termijn. We geven informatie aan de engineers, we werken samen en proberen een competitief pakket te bouwen. En nu moeten we van het moment genieten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport