Leesclub Popster Dua Lipa is zeker niet de enige beroemdheid met een populaire leesclub. Maar met haar opvallende keuzes voor soms veeleisende boeken maakt ze het verschil. „Het is goed dat jonge mensen iemand hebben die laat zien dat lezen belangrijk is.”
Dua Lipa neemt live een podcast op in een openbare bibliotheek in new York voor haar boekenclub Service95.
Hoe vaak zal een gelauwerde auteur, die een Pulitzer Prize op zak heeft, tijdens een vraaggesprek werkelijk onder de indruk zijn van de vragen van een jonge popster? Toch leek precies dat te gebeuren, toen schrijver Hernán Díaz aanschoof bij zangeres Dua Lipa voor haar online boekenclub om over zijn roman Vermogen te praten. De Argentijnse schrijver, die in 2022 ook werd genomineerd voor de Booker Prize, verklaarde verbaasd: „Ik ben nu al een paar jaar onderweg en heb alle mogelijke vragen in alle mogelijke vormen gehoord, maar dit is zo nieuw, fris en slim.”
In een comfortabele hoodie of sportshirt, haar haren strak naar achteren, ontvangt de dertigjarige zangeres haar gasten via een online-verbinding. Soms voor een boekenkast waarvan de boeken op kleur zijn gerangschikt, een andere keer vanuit een ruimte die doet denken aan een hotelkamer, maar altijd achter dezelfde zwarte microfoon. Niets verraadt dat deze interviewer normaal gesproken de grootste poppodia ter wereld uitverkoopt.
In haar online-leesclub Service95 Book Club – onderdeel van Dua Lipa’s wekelijkse nieuwsbrief Service95 – die op YouTube en als podcast wordt verspreid, tipt Dua Lipa elke maand een reeks boeken en licht ze één titel uit middels een interview met de auteur. De boeken die ze kiest hebben vaak maatschappelijke relevantie en politiek geladen thema’s.
Haar aanbevelingen zijn daarom zelden vrijblijvende literatuur. In boeken als De vervlogen helft van Brit Bennett, Duizend schitterende zonnen van Khaled Hosseini en Pachinko van Min Jin Lee komen thema’s als racisme, feminisme, onderdrukking discriminatie en culturele identiteit aan bod. Lipa schuwt beladen onderwerpen niet en ze benadrukt dat de geselecteerde werken en diversiteit aan stemmen bedoeld zijn om ‘de wereld anders te lezen’.
Haar gastenlijst is indrukwekkend. Behalve met de bovenstaande auteurs sprak ze onder anderen met Chimamanda Ngozi Adichie (Een halve gele zon), Nobelprijswinnaar Olga Tokarczuk (Jaag je ploeg over de botten van de doden), Booker Prize-winnaar Douglas Stuart (Shuggie Bain) en Pulitzer Prize-winnaar Percival Everett (The Trees).
Lipa’s oprechte enthousiasme en scherpzinnige vragen hebben een aanzuigende werking op de auteurs. In het gesprek met Díaz voel je de auteur binnen veertig minuten steeds meer ontspannen en oplichten. Halverwege zegt hij bewonderend: „Wauw, je stelt zulke geweldige vragen die me echt scherp houden.” Lipa toont daarmee dat ze over opvallende interviewkwaliteiten beschikt, ondersteund door een grondige voorbereiding en met een vermakelijke presentatie.
De Brits-Albanees-Kosovaarse zangeres heeft nooit een geheim gemaakt van haar liefde voor boeken. „Lezen was een groot onderdeel van mijn jeugd”, vertelde ze in een recent interview met Harper’s Bazaar. Lipa was al jong geïnspireerd door haar „echte leesfamilie” en bracht in haar jeugd vele weekenden door in Londense boekwinkels. De liefde voor lezen begon onder mee bij de jeugdboeken van Roald Dahl en Malorie Blackman, waar Lipa als kind naar eigen zeggen door ‘geobsedeerd’ was.
Boeken speelden ook belangrijke rol in haar zoektocht naar haar Kosovaars-Albanees wortels. „Door mijn tourneeverplichtingen reis ik de hele wereld over en is mijn leven vaak hectisch. Soms moet ik, puur om te overleven, een harde buitenkant aannemen. En juist op die momenten zijn het boeken die me weer zacht maken.”
De boekenclub van de jonge popster komt niet uit de lucht vallen. Andere beroemdheden, zoals Hollywood-actrices als Dakota Johnson (TeaTime Book Club) en Reese Witherspoon (Reese’s Book Club) gingen Lipa voor. Oprah Winfrey is de onbetwiste grootmoeder van de celebrityboekenclubs. Sinds 1996 kiest Winfrey titels voor Oprah’s Book Club, met als doel lezers samen te brengen in een hechte gemeenschap van boekenliefhebbers.
„Het verhaal moet optimistisch zijn en geschikt om te delen”, vertelde Witherspoon aan The New York Times over de selectiecriteria voor haar leesclub. Bovenal zoekt zij naar verhalen van vrouwen en met vrouwen in de hoofdrol, die in staat zijn zichzelf te redden. „Want dat is wat vrouwen doen. Niemand anders komt ons zomaar redden.” Opvallend is dat de Amerikaanse actrice met haar mediabedrijf Hello Sunshine ook actief de film- en tv-rechten van sommige aanbevelingen koopt of verkoopt. Dat gold voor films als Wild (2014) en Gone Girl (2014) en het eerste seizoen van de televisieserie Big Little Lies (2017).
De leesclub van Lipa onderscheidt zich vooral door ruimte te bieden aan ondervertegenwoordigde stemmen. Ze agendeert thema’s als postkolonialisme (Een halve gele zon van Chimamanda Ngozi Adichie), queer-acceptatie (De bewaring van Yael van der Wouden), immigratie en onderdrukking (We Are Not Numbers: The Voices of Gaza’s Youth van Ahmed Alnaouq en Pam Bailey). Lipa kiest er bewust voor om zich niet te beperken tot Engelstalige auteurs. Ter vergelijking: van de laatste veertig boeken die Oprah Winfrey aanbeval in haar boekenclub, waren slechts zes geschreven door niet-Amerikaanse auteurs.
De invloed van Lipa is ook terug te zien in de verkoopcijfers van boeken. Toen ze in 2020 een foto deelde met Een klein leven van Hanya Yanagihara, verviervoudigde de verkoop in de maand daarna. Veel boekhandels – ook in Nederland – hebben inmiddels een tafel, waarop de boeken klaarliggen die door Lipa zijn aangeraden in haar leesclub.
Lipa richt zich met haar digitale platform Service95 niet alleen op boeken. Het platform biedt ook content over reizen, mode, beauty, zelfzorg, cultuur en nadrukkelijk ook activisme. In Vogue zei Lipa daarover: „Voor jonge mensen kan het best heftig zijn om naar het nieuws te kijken. Ik wil hen de middelen geven om een verschil te kunnen maken.”
Haar bereik is groot. Lipa’s maandelijkse boekentips leveren steevast honderdduizenden likes en reacties op. Met haar aanwezigheid op sociale media weet ze bovendien een jong publiek te bereiken. Eén van hen is Michelle Klijn (27), die Duizend schitterende zonnen herlas nadat ze op Instagram het interview van Lipa met Khaled Hosseini voorbij zag komen. „Het leuke aan een boekenclub is dat je hoort wat anderen van een boek vinden”, vertelt ze. „Ik vind de mening van Dua Lipa niet belangrijker omdat ze beroemd is, maar de gesprekken die ze voert met auteurs en de inzichten die daaruit voortkomen, vind ik wél heel boeiend.”
Volgens Klijn weet Lipa boeken te ontdoen van een stoffig imago. „In haar interviews creëert ze een gemoedelijke sfeer, terwijl ze toch scherpe, goed doordachte vragen stelt. Het is goed dat jonge mensen iemand hebben om naar op te kijken die laat zien dat lezen belangrijk is.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
De beste ideeën over de planetaire verschuivingen in AI, ecologie en geopolitiek
Source: NRC