Tijdens de verkiezingsavond van de SGP in het Utrechtse dorp Maarsbergen wordt er gezongen voor de eerste exitpoll. De zaal van trouwlocatie De Weistaar zingt Psalm 99 vers 1 en 8 uit volle borst mee.
Daarna gaat partijvoorzitter Dick van Meeuwen voor in gebed. Hij bidt voor „een mooie en goede uitslag”. En, vraagt Van Meeuwen aan God: „Wilt U ons ook ontfermen over Nederland. Ons land. Geef ons niet over aan de mens die niets meer van U wilt weten.”
Die gebeden worden slechts deels gehoord. Zodra bekend wordt dat D66 de grootste partij van Nederland wordt, klinkt er een schrikreactie door de zaal. Als de SGP zelf aan bod komt, en de partij van Chris Stoffer op drie zetels blijft staan, reageert niemand. Die uitslag was verwacht, die van D66 niet.
In De Weistaar zegt Stoffer in een eerste reactie na de exit poll „dankbaar te zijn voor het behoud van drie zetels”. Tegelijkertijd heeft hij „echt zorgen” over de uitslag van D66, zegt hij. Zijn partij en die van Rob Jetten kunnen over voor de SGP belangrijke thema’s als abortus en vrijheid van onderwijs niet verder uit elkaar liggen.
Het is woensdagavond propvol in De Weistaar, waar slagroomtaartjes worden geserveerd en bitterballen worden rondgebracht. Alle vrouwen dragen een jurk of een rok, alleen de vrouwelijke journalisten zijn gekleed in spijkerbroek. Er zijn opvallend veel gezinnen met kinderen en veel twintigers van SGP-Jongeren, een van de grootste politieke jongerenorganisaties van Nederland. Stoffer wordt de hele avond omringd door een piepjong social media-team. Iets waar de SGP, dat lang weigerde mee te doen aan tv-optredens, inmiddels aan heeft toegegeven.
Tijdens de campagne viel Stoffer vooral op door de campagne ‘Dus abortus?’, waarmee de SGP met billboards langs de weg „het gesprek aan wilde gaan over abortus”. Het kwam de SGP op kritiek te staan van wetenschappers, die claimden dat de campagne averechts zou werken bij het verminderen van het aantal abortussen. En Stoffer kende een opvallend moment toen hij tijdens een van de debatten pleitte voor relatietherapie als oplossing voor de woningnood.
In De Weistaar reageerden SGP-stemmers berustend op de drie zetels, die de partij al sinds 2012 in bezit heeft. De partij heeft een enorm trouwe aanhang in de bible belt, waarbij een stem op de SGP van generatie op generatie wordt doorgegeven. Bij de SGP verandert, kortom, weinig.
Behalve de lijsttrekker dan. Voor Wim Bazen (73) en zijn vrouw Colby (69) uit Barneveld is het nog altijd even wennen om Stoffer op het podium te zien, vertellen ze aan een tafeltje in De Weistaar. Ze vinden de 51-jarige partijleider „erg jong” in vergelijking met SGP-icoon Kees van der Staaij, die in 2023 afscheid nam als partijleider. Die was toen overigens 55. „Maar het is goed dat Stoffer een eigen stijl heeft”, zegt Wim. „Een nieuw geluid.”
En misschien, hoopt het echtpaar, gaat onder Stoffer de SGP eindelijk afscheid nemen van zijn meest controversiële standpunt: het niet toelaten van vrouwen op de landelijke kandidatenlijst. „Ik hoop dat nog mee te maken”, zegt Colby. „Waarom niet? Vrouwen kunnen toch net zo goed leiding geven?”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Volg politiek Den Haag op de voet en word zelf een Haagse ingewijde
Source: NRC