In tegenstelling tot de meeste Formule 1-teams heeft Red Bull Racing de voorbije weken nog meerdere updates voor diens 2025-strijdwapen geïntroduceerd. In Monza kwam het team met een nieuwe vloer voor de dag, waarna er in Singapore een andere voorvleugel is geïntroduceerd. In Mexico volgden er wederom aanpassingen aan de vloer, al verduidelijkte Helmut Marko dat het pakket vooral om de koeling draaide en dat er niet al te veel achter moest worden gezocht.
Desondanks baart de doorontwikkeling wel opzien bij enkele rivalen, met name bij McLaren. Andrea Stella suggereerde dat Red Bull 2026 misschien op wil geven vanwege 'andere problemen' - waarmee hij op het motorenproject duidde - en voegde toe dat een langere doorontwikkeling het 2026-project 'behoorlijk zou raken' als McLaren hetzelfde had gedaan. Het roept natuurlijk de vraag op in hoeverre Red Bull er volgend jaar een prijs voor denkt te betalen, een vraag die Laurent Mekies na de Grand Prix van Mexico beantwoordt.
"De reden dat we deze auto langer blijven doorontwikkelen, misschien langer dan de concurrentie, heeft niks te maken met het vertrouwen in 2026", aldus de Franse teambaas. "Als we de switch hadden gemaakt op het moment dat we nog ontevreden waren over de auto van dit jaar, en dat we daar niet de volledige potentie uit hadden gehaald, dan waren we met veel vraagtekens 2026 ingegaan. Daardoor investeren we liever nog iets meer in de auto van dit jaar om te kijken of we in staat zijn om die potentie eruit te halen. Dat geeft ons meer vertrouwen in onze tools, in onze methodes en onze hele aanpak - ook richting 2026. Natuurlijk is daar tijd en energie aan verloren gegaan, maar er zit in ieder geval een duidelijk idee achter. En nee, het heeft niets met onze 2026-motor te maken."
Mekies benadrukt dat Red Bull met dezelfde mensen en dezelfde tools de 2026-auto moet ontwikkelen, waardoor het van groot belang was om eerst de basis goed te krijgen en daar weer vertrouwen in te krijgen. Anders zou het team blind de komende winter ingaan. McLaren zat in een compleet andere uitgangspositie, aangezien daar nagenoeg alle updates van de laatste jaren raak zijn geweest - en er dus al voldoende vertrouwen in de eigen tools en werkwijze was. Stella voegde verder nog toe dat zijn team met de 2025-auto een 'plateau' heeft geraakt, waardoor doorontwikkelen ook niet per definitie zin had.
Waar Stella aangaf dat het 2026-project zwaar zou worden gehinderd bij een langere focus op 2025, kijkt Mekies daar in het geval van Red Bull anders naar. "Wij doen het op deze manier - volledig los van wat alle andere teams doen - omdat wij er onderaan de streep juist voordeel van denken te hebben", zo laat hij na een vraag van Motorsport.com weten. "We valideren onze aanpak op deze manier en daarmee kalibreren we alles meteen voor 2026. Als we dachten dat het ons volgend jaar een nadeel op zou leveren, dan hadden we dat natuurlijk niet gedaan. We weten dat we [qua tijd en middelen] een prijs moeten betalen, maar we denken dat het binnen de perken blijft en ook dat dit het uiteindelijk waard is."
Bekijk: F1-update: Waarom de FIA voor VSC koos in Mexico, Red Bull onder indruk van Max Verstappen op softs
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport