Misdaadserie Nico Moolenaar, bekend van ‘Undercover’, schreef een nieuwe Netflixserie over de Nederlandse wiethandel. Hij strikte Famke Jansen voor de rol van flamboyante, wraakzuchtige echtgenote.
Famke Jansen speelt de wraakzuchtige echtgenote Betty in 'Amsterdam Empire'.
Als de bekende koffieshop-miljonair Jack zijn echtgenote Betty wil verlaten, leidt dat tot een dodelijke vechtscheiding in de wietwereld. In Amsterdam Empire, een prestigieuze Nederlandse misdaadserie van Netflix, bouwt Betty een coalitie van mensen die ook nog een appeltje te schillen hebben met Jack. Daarnaast maakt ze slim gebruik van alle kennis die ze heeft over zijn illegale praktijken. Privé en zaken lopen al snel door elkaar.
„Ik wilde voor Netflix een opvolger maken van Undercover, maar ik wilde mezelf niet kopiëren”, zegt serieleider Nico Moolenaar. „Het zou te makkelijk zijn om opnieuw een soort Ferry Bouwman te zoeken.” Samen met Piet Matthys en Bart Uytdenhouwen schreef hij eerder de hitserie Undercover. Frank Lammers speelde daarin een xtc-producent die op een Brabantse camping woont. De serie was ook internationaal een succes, vooral in Latijns-Amerika.
We spreken elkaar op de middag voor de première van Amsterdam Empire in het Muziekgebouw aan het IJ. Moolenaar heeft de ambitie om vanuit Nederland en België series te ontwikkelen die kunnen reizen: „Die ook in het buitenland gezien worden, met als ultieme doel de Nederlandse Casa de Papel te maken”. Dus kiest hij onderwerpen die typisch voor Nederland zijn maar die ook interessant zijn voor daarbuiten. Koffieshops bijvoorbeeld: „Een toeristenattractie, Amsterdams erfgoed”. Nee, het is geen eis van Netflix dat de serie wereldwijd moet scoren, benadrukt Moolenaar: „Netflix wil graag dat het in de eigen regio goed scoort. Buitenlands succes is voor hen slechts een bonus.”
Bijzonder aan Amsterdam Empire is dat hoofdpersoon Jack geen kleurrijke boef is als Ferry. Hij is een gewone ondernemer zonder lijfwacht of gewapende posse. Jack houdt niet van ophef, hij lost liever alles redelijk op. Omdat de wietverkoop in koffieshops legaal is, maar het kweken ervan illegaal, beweegt Jack zich tussen onderwereld en bovenwereld. Is hij een gewone zakenman of een crimineel? Moolenaar: „Ik wil dat voor mezelf in het midden laten. In het verleden was het soms noodzakelijk om zich crimineel te gedragen. Zeker in de beginjaren, om zijn imperium overeind te houden. Maar hij probeert altijd het goede te doen.”
Zo is Jack ook vastbesloten om de scheiding netjes af te handelen: „Hij is gewend om zijn zin te krijgen en begint heel zakelijk aan de scheiding: oké, we gaan uit elkaar, en ik ga goed voor je zorgen, je krijgt de helft, en klaar. Hij begrijpt niet waarom Betty er zo’n probleem van maakt. Ze krijgt toch 20 miljoen van hem? Wat dat betreft is hij wel gevoelloos.”
Het vuurwerk komt van Jacks flamboyante echtgenote Betty, gespeeld door Famke Jansen. De actrice vult moeiteloos het scherm met on-Nederlandse star appeal. Het is haar eerste Nederlandse rol. Ze heeft een Amerikaanse carrière, is bekend van de Jamesbondfilm GoldenEye, de X-Men-reeks, en de series Nip/Tuck en How To Get Away with Murder. Hoe heeft hij Jansen uit Hollywood in zijn serie gekregen? Moolenaar: „Het was altijd al een droom van mij om Famke Jansen terug te halen naar Nederland. Ik heb haar het script gestuurd en ze reageerde meteen enthousiast. Ze speelt echt vol overgave.”
Omdat Betty een bekende ex-zangeres is, en Jacks nieuwe vriendin Marjolein (Elise Schaap) een bekende talkshowhost, gebruikt zij in haar strijd ook de socials en de praatprogramma’s op tv. Zo rollen de exen niet alleen vechtend door de onder- en bovenwereld maar ook door de media. Moolenaar: „Het viel me op dat in de jaren negentig rond de koffieshops een soort glamour hing. Elke koffieshop heeft een wall of fame met George Clooney en Snoop Dogg en andere grote sterren. Die glamour wilde ik er graag in. Hij kijkt als half-Nederlandse Belg met enige afstand naar Nederland. „In België associëren we die showwereld met Nederland. Jullie durven makkelijker flamboyant te zijn. Bij ons kun je naar een première gaan in jeans en een truitje, in Nederland kleedt iedereen zich netjes.”
Verder viel hem op dat criminelen in Nederland makkelijk de weg vinden naar de media. „Zoals Holleeder die in College Tour zat en zich trots op straat liet fotograferen. In België zit misdaad in de schaduw, daar wordt vooral niet over gesproken.” Wat dat betreft heeft Amsterdam twee gezichten, zegt hij. „Mooie stad, rijke geschiedenis, rijke cultuur. Maar het heeft ook een kleurrijk crimineel verleden met Holleeder, Bruinsma en noem maar op.”
Net als in Undercover gebruikt Moolenaar in Amsterdam Empire elementen uit de echte wereld. Bulldog-eigenaar Henk de Vries heeft zich al gemeld omdat hij zich in de serie herkende. Hij is immers ook een koffieshopmiljonair, en is ook getrouwd met een gewezen zangeres, Vanessa. Het logo van de Bulldog lijkt op dat van Jacks koffieshopketen in de serie. Betty doet meer denken aan Patty Brard dan aan Vanessa. Bij talkshowhost Marjolein kun je denken aan Eva Jinek die ooit haar baan kwijtraakte omdat ze een relatie had de uit zijn ambt gezette advocaat Bram Moszkowicz.
Gevraagd naar de gelijkenis met bestaande personen en situaties, zegt Moolenaar met een klein lachje: „Het is 100 procent fictie.”
Amsterdam Empire. Vanaf donderdag 30 oktober te zien op Netflix, 7 afleveringen van circa 42 minuten.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Wat moet je deze week kijken? Tips voor boeiende programma's series en films
Source: NRC