Beachvolleybal Van de Velde, toen negentien jaar oud, werd negen jaar geleden veroordeeld voor seks met een meisje van twaalf. Zijn straf heeft hij uitgezeten, maar tot op de dag van vandaag blijft zijn verleden hem achtervolgen.
Steven van de Velde in actie op de Olympische Spelen in Parijs, 2 augustus 2024.
Beachvolleyballer Steven van de Velde kan niet deelnemen aan het aankomende wereldkampioenschap in het Australische Adelaine. Van de Velde heeft geen visum gekregen, omdat hij in 2016 door een Engelse rechtbank is veroordeeld voor seks met een minderjarige, schrijven Australische media.
Hoewel de 31-jarige Van de Velde zijn straf heeft uitgezeten, ziet de Australische regering zijn komst als een veiligheidsrisico. Tony Burke, minister van Binnenlandse Zaken: „De overheid zal alle beschikbare middelen blijven gebruiken om ervoor te zorgen dat Australiërs veilig kunnen zijn.”
Van de Velde, destijds al een veelbelovend volleyballer, had het Britse meisje ontmoet via sociale media en was voor haar naar Milton Keynes afgereisd. Doordat hij negentien was en zij twaalf, gold de seks volgens de wet als verkrachting, ongeacht of het meisje ermee in had gestemd of niet.
Twaalf maanden zat Van de Velde vast in een Britse gevangenis voordat hij werd overgeplaatst naar Nederland. Daar werd zijn veroordeling onder het Nederlands strafrecht omgezet van verkrachting naar ontucht, zijn strafmaat verlaagd en werd hij een maand later vrijgelaten.
Sindsdien heeft Van de Velde zijn volleybalcarrière weer opgepakt en werd hij meermaals Nederlands kampioen. Maar zijn verleden blijft hem achtervolgen. Voorafgaand aan de Olympische Spelen in 2024 riepen slachtofferorganisaties op om Van de Velde uit te sluiten. Er gingen petities rond en buitenlandse media publiceerden veel verhalen over hem.
De Nederlandse Volleybalbond en sportkoepel NOC-NSF bleven evenwel achter hem te staan. Ze verwezen naar adviezen van experts die ze hadden ingewonnen: de kans op recidive zou nihil zijn. Van de Velde werd tijdens zijn wedstrijden consequent uitgejouwd en won geen medaille.
Van de Velde en zijn team accepteren de uitsluiting van het WK in Australië, zo zegt hij tegen De Telegraaf. „We hielden er rekening mee dat de combinatie van het beleid van de Australische autoriteiten en mijn verleden mogelijk een probleem zou geven voor het verkrijgen van een visum.”
Ook de Nederlandse volleybalbond was zich „bewust” van de mogelijke uitsluiting, laat technisch directeur Heleen Crielaard weten aan die krant. „Dat vinden we jammer, maar we kunnen niet anders dan het besluit accepteren.”
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC