Beachvolleyballer Steven van de Velde kan over ruim twee weken niet meedoen aan het WK in het Australische Adelaide. De 31-jarige Nederlander krijgt geen visum van Australië omdat hij negen jaar geleden is veroordeeld voor seks met een minderjarige.
Australië hanteert een streng visumbeleid voor personen die zijn veroordeeld, ook al hebben ze hun straf uitgezeten. Van de Velde had in augustus 2014 seks met een Brits meisje van twaalf jaar. Hij was toen negentien jaar oud.
Van de Velde werd twee jaar later door een Britse rechtsbank veroordeeld tot een celstraf van vier jaar. Vanwege de leeftijd van het meisje gold de seks als verkrachting, ongeacht of zij daarmee instemde.
Na zijn vrijlating keerde Van de Velde terug als beachvolleyballer, maar dat viel niet overal in goede aarde. Op de Olympische Spelen van vorig jaar in Parijs riepen internationale slachtofferorganisaties op om Van de Velde te weren. Het internationaal olympisch comité (IOC) ging daar niet in mee.
Van de Velde werd vervolgens steevast uitgefloten door een deel van het publiek. Na de uitschakeling in de achtste finales brak hij en twijfelde hij openlijk over het voortzetten van zijn carrière. Met Alexander Brouwer als nieuwe partner ging hij door met zijn sport.
In tegenstelling tot het IOC stelt Australië zich wel onverbiddelijk op. De Nederlandse volleybalbond betreurt het besluit van de Australische autoriteiten, waardoor Van de Velde's teamgenoot Brouwer ook thuisblijft.
"Maar we waren ons ervan bewust dat dit zou kunnen gebeuren", zegt technisch directeur Heleen Crielaard. Volgens de volleybalbond waren alle gevraagde documenten ingevuld. "Helaas hebben we nu te horen gekregen dat is besloten het visum niet te verstrekken."
Van de Velde legt zich neer bij het besluit. "We hielden er rekening mee dat de combinatie van het beleid van de Australische autoriteiten en mijn verleden mogelijk een probleem zou geven voor het verkrijgen van een visum. Deze uitkomst accepteer niet alleen ik, maar ook de rest van het team waarmee we het hele jaar nauw samenwerken."
Door het terugtrekken van Van de Velde en Brouwer gaat Nederland met vijf teams naar het WK beachvolleybal, dat van 14 tot en met 23 november in Adelaide wordt gehouden. Dat zijn Stefan Boermans/Yorick de Groot, Matthew Immers/Ruben Penninga, Emi van Driel/Wies Bekhuis, Mila Konink/Desy Poiesz en Raïsa Schoon/Katja Stam.
Source: Nu.nl algemeen