Russische troepen zijn na maandenlange gevechten de Oost-Oekraïense stad Pokrovsk binnengetrokken, melden de Oekraïense strijdkrachten. Verschillende kleine infiltratie-eenheden zouden de Oekraïense verdedigingslinies hebben omzeild en zich nu in de stad bevinden.
Volgens de generale staf van Oekraïne wordt er stevig gevochten met ongeveer 250 Russische soldaten, waarbij beide partijen gevechtsdrones inzetten.
"Er wordt hevig gevochten in de stad en langs de wegen ernaartoe", bevestigt de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in een videotoespraak. Ook de bevoorrading is volgens hem moeilijk. Desondanks gaat de strijd door: "We moeten de Russen zoveel mogelijk verliezen blijven toebrengen."
Russische troepen hebben het volgens de Oekraïense krant Pravda voorzien op Oekraïense militairen die drones besturen. Door hen uit te schakelen, hopen de Russen vrij spel te krijgen voor hun tanks en pantservoertuigen.
Zowel Pravda als The Kyiv Independent meldt dat het Russische leger momenteel de overhand heeft, met name in de lucht met glasvezeldrones. Deze drones zijn niet te verstoren en daardoor lastiger uit te schakelen.
Het Oekraïense leger ontkent Russische beweringen dat de stad volledig is omsingeld en zegt juist dat troepen gebieden rond de stad hebben heroverd en de situatie hebben gestabiliseerd. Ook het Institute for the Study of War (ISW) maakt melding van enkele heroveringen.
Daarnaast stelt de denktank ISW dat er geen aanwijzingen zijn dat de Oekraïense verdediging elk moment kan instorten. Maar zowel Pravda als The Kyiv Independent omschrijft de situatie in Pokrovsk momenteel als "kritiek" en als "het begin van het einde".
Pokrovsk is het knooppunt van belangrijke spoorlijnen en toegangswegen. Russische media noemen de stad volgens Reuters dan ook de "springplank" voor de verovering van de Donbas. Rusland wil deze regio, die het nu voor zo'n 70 procent bezet, koste wat het kost in handen krijgen.
Via Pokrovsk bereiken munitie, wapens en materieel de belangrijkste Oekraïense verdedigingsposten langs het front. De Oekraïners noemen de wegen rond de stad dan ook "levensaders". Voor de oorlog woonden er zo'n 60.000 mensen in de stad. Verreweg de meesten van hen zijn geëvacueerd.
Source: Nu.nl algemeen