Eredivisie Na twee kansloze nederlagen tegen AZ en Chelsea weet Ajax weer te winnen. Een klein kwartier goed voetbal is op bezoek bij FC Twente genoeg.
Oscar Gloukh viert de 1-2 tegen FC Twente. Ajax won de wedstrijd met 2-3
Na tien minuten zonder spoor van dreiging laat Ajax-middenvelder Oscar Gloukh zich maar eens uitzakken. De uitwedstrijd van zondagmiddag tegen FC Twente is tot dan toe, vanuit Amsterdams perspectief althans, weinig hoopgevend. Al vóór het middenveld stokt de opbouw, meestal omdat de twee controleurs, Kenneth Taylor en James McConnell, te hoog op het veld staan, of in de dekking lopen.
Met een fel sprintje snelt Gloukh, zondag opgesteld als aanvallende middenvelder, weg bij mandekker Ramiz Zerrouki. Hij haalt de bal op bij ploeggenoot Josip Sutalo, en zoekt meteen de ruimte met een pass naar linksbuiten Mika Godts, die naar rechts beweegt. De voorzet die volgt leidt niet tot een kans, maar het is voor het eerst dat Ajax tot iets komt wat lijkt op een uitgespeelde aanval. Tot dan toe zoeken de Amsterdammers het vooral in lange ballen van achteruit.
De actie is typerend voor de Israëlische dribbelaar, die deze zomer overkwam van Red Bull Salzburg, voor naar verluidt bijna 15 miljoen euro. De talentvolle Gloukh (21) is het soort voetballer dat moeite heeft om roerloos toe te kijken als het niet loopt. Hij wil betrokken zijn bij het spel, liefst elke aanval, en als de bal niet naar hem komt, dan gaat hij hem halen.
In de topper tegen PSV stond hij zo aan de basis van de late gelijkmaker. Gloukh was daarin spits, vanwege blessures bij Weghorst en Kasper Dolberg. Vlak voor tijd liet hij zich uitzakken en zette zo eigenhandig de beslissende aanval op. Zoals hij zondag tegen Twente uitwaaiert naar achteren, of naar links, in de ruimte die valt tussen linksvoor Godts en de weinig aanvallend ingestelde linksachter Youri Baas.
Voortdurend biedt de Israëlisch international zich aan, zelfs op momenten dat het niet kan. Krijgt hij de bal niet, dan toont hij telkens lichte sporen van onbegrip. De aanvallende middenvelder belichaamt daarmee het voetbal dat Ajax dit seizoen wil spelen: zelfverzekerd, dwingend, vanuit balbezit, met verzorgd positiespel en mooie acties.
Vorig seizoen, onder de vorige trainer Francesco Farioli, ontbrak het daaraan, zei technisch directeur Alex Kroes deze zomer. Het mocht „vaker sprankelend”, en Gloukh is een voetballer die dat in zich heeft. Die tegen Twente zijn tegenstander kwijtraakt door naar links te draaien en dan, in bijna één beweging, terug naar rechts.
Desondanks kostte het hem tijd om een plek in het elftal te bemachtigen. Aanvankelijk koos trainer Johnny Heitinga ervoor hem als invaller te gebruiken. Zelfs toen hij zich toonde tegen PSV, en een week later met een doelpunt tegen NAC, leek dat onvoldoende: het eerstvolgende competitieduel tegen Sparta begon hij wederom op de bank. Gloukh bewees het ongelijk: bij een 3-1 achterstand viel hij in, waarna hij met een assist en een doelpunt bepalend was in de einduitslag (3-3).
Voor de fans kon de Israëliër daarna niet meer stuk, Heitinga bleef anders kiezen. In de verliespartij tegen AZ van zaterdag (0-2) wisselde hij Gloukh met een massaal fluitconcert tot gevolg. In het dramatisch verlopen Europese duel op bezoek bij Chelsea volgde opnieuw een wissel, na een rode kaart van Taylor. Vanuit het uitvak kozen de meegereisde fans vervolgens partij: „Johnny, rot op”, schalde door Stamford Bridge (5-1).
Tegen FC Twente krijg Gloukh opnieuw een basisplaats, maar in de onophoudelijke miezerregen krijgt hij in de eerste helft door alle lange ballen weinig kansen zichzelf te laten zien. En ook in de verdediging gaat het mis. Het pressievoetbal van Ajax begint met het doorstappen van Gloukh. Het is vervolgens aan McConnell om de man van zijn teamgenoot over te nemen, iets wat de Brit zelden doet, tot zichtbare ergernis van Gloukh.
Twente krijgt daardoor alle ruimte om te voetballen, met fraaie combinaties en dreigende loopacties van achteruit. Toch valt de openingstreffer uit een standaardsituatie, al na drie minuten, een moment dat te voorkomen was: bij een corner is het Gloukh die de veel grotere Ruud Nijstad moet verdedigen. Een hopeloze opdracht: Nijstad torent boven de Ajax-middenvelder uit, en kopt via het hoofd van teamgenoot Kristian Hlynsson raak.
Bij Gloukh wordt de ergernis met de minuut zichtbaarder. Hij gebaart driftig naar zijn medespelers als ze verkeerd staan, of wanneer ze verzuimen hem aan te spelen. Maar misschien nog wel de grootste bron van ergernis is doelman Remco Pasveer, die van achteruit de bal telkens richting Weghorst jaagt, en zo elke mogelijkheid tot opbouwen smoort. Gloukh gebaart geërgerd: rustig, we zouden toch opbouwen?
Niets wijst dan nog op het kleine kwartier dat meteen na rust zal volgen, waarin het plotseling allemaal wel lukt. Voor een deel heeft dat te maken met de komst van Youri Regeer, die in de rug van Gloukh wel doorstapt als de Israëliër doorjaagt. Opeens klopt de pressie van Ajax wel, en levert FC Twente vaker de bal in. En in de opbouw lukt het vervolgens om via verzorgd positiespel de aanval te bereiken.
Neem de gelijkmaker: een fraai hakje van Godts na een ingooi, die teamgenoot Taylor alle ruimte verschaft om de bal voor te zetten. Zijn hoge pass bereikt het hoofd van Weghorst, die een paar dagen eerder nog een twijfelachtige rol speelde in het duel met Chelsea. De spits kopt raak en snelt meteen naar trainer Heitinga, al weken het mikpunt van toenemende kritiek, om hem hartstochtelijk te omhelzen.
Oscar Gloukh haalt uit voor de 1-2 tegen FC Twente
Even later zoekt Taylor opnieuw Weghorst via de lucht. De bal ketst af en belandt voor de voeten van Gloukh, die hem in een keer uit de lucht op zijn wreef neemt en met een boog in de kruising schiet, en vervolgens richting het uitvak holt. Weer een paar minuten later volgt een aanval via rechts: buitenspeler Raúl Moro zoekt de combinatie met Weghorst en geeft voor, voor de aansnellende Gloukh langs, op Godts: 1-3.
Maar zo onverwachts als de opleving na rust kwam, zo plotseling vervalt Ajax ook weer in het voetbal uit de eerste helft. Tegen Chelsea zag trainer Heitinga een kwartier goed voetbal, maar bleek dat ruimschoots onvoldoende. Tegen FC Twente duurt de opleving net zo lang, maar is het genoeg. FC Twente komt via een strafschop nog tot 3-2, maar komt daarna amper nog tot kansen. Na een volle 95 minuten spelen heft Gloukh een vinnig vuistje richting de meegereisde fans: een overwinning, na week met twee kansloze nederlagen.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC