Het resultaat weerspiegelde het uiteindelijk niet, maar het onderlinge verschil in rondetijd tussen Max Verstappen en Yuki Tsunoda was zeer klein in Mexico. In Q2 noteerde Verstappen een rondetijd van 1.16.605, goed genoeg om door te gaan naar Q3. In diezelfde sessie reed Tsunoda het 4,303 kilometer lange circuit in 1.16.816 rond. Het gat van twee tienden van een seconde maakte echter wel het verschil tussen een Q3-plaatsing en afvallen op de elfde plaats.
"Dit keer zat ik redelijk consistent dicht bij Max gedurende de kwalificatie", merkt Tsunoda op tegenover onder andere Motorsport.com. "Ik zat twee tienden achter Max, wat in een normale situatie genoeg zou zijn voor Q3, maar waarschijnlijk hadden we als team wat moeite met de snelheid, tenminste tot Q2." Gevraagd of er specifieke problemen waren waar hij moeite mee had, antwoordt de Japanner: "Nee. Ik denk dat Max en ik met hetzelfde probleem worstelden. Ik denk dat hij ook moeite had met grip - vooral met de mechanische grip, daar hadden we gewoon moeite mee. Met deze situatie is de warm-up ook erg gevoelig. Maar goed, in ieder geval was het geen slechte ronde in Q2, maar ik denk dat we een beetje moeite hadden."
Het onderlinge verschil met Verstappen is dus wel reden tot lichte tevredenheid bij Tsunoda, die weet dat hij opnieuw een stap in updates achterloopt. Verstappen heeft immers een aangepaste vloer - een doorontwikkeling van de vloer die op Monza was geïntroduceerd - die Tsunoda niet heeft. Of en hoeveel verschil het maakt, weet Tsunoda niet. "Maar tot nu toe lijkt alles erop te wijzen dat die vloer beter is."
Voor Tsunoda komt de sterke prestatie ten opzichte van Verstappen op een goed moment, aangezien de Red Bull-top nu volop bezig is met de rijdersline-ups voor het F1-seizoen 2026. Zo is het tweede zitje naast Verstappen nog een vraagteken, net als beide Racing Bulls-zitjes. De Grand Prix van Mexico werd meermaals aangewezen door adviseur Helmut Marko als het beslissende weekend, al liet teambaas Laurent Mekies doorschemeren dat dit wel eens uitgesteld kan worden door de recente vorm van Tsunoda. "Ik weet niet of ik daar gelukkiger van word, om eerlijk te zijn, maar ik blijf gewoon presteren", reageert de Red Bull-coureur, die hoopt op een goede race vanaf de tiende startplaats na de gridstraf van Carlos Sainz.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport