Sepp van den Berg heeft zaterdag een boekje open gedaan over zijn tijd bij Liverpool. De 23-jarige verdediger nam in augustus 2024 na vijf jaar afscheid van 'The Reds', waar hij naar eigen zeggen een moeilijke en eenzame jaren beleefde.
Op zeventienjarige leeftijd kwam Van den Berg bij Liverpool terecht. Hij nam afscheid van zijn vertrouwde club PEC Zwolle en ging het Engelse avontuur aan. De overstap liep uiteindelijk uit op een nachtmerrie. "Ik ging op sommige momenten huilend naar huis en sprak daarna met niemand meer."
Na vier teleurstellende duels in de hoofdmacht werd Van den Berg teruggezet naar het reserveteam. Een eenzame periode volgde. Van den Berg woonde alleen en stortte mentaal in. Hij bereikte zelfs het punt dat hij niet meer wilde trainen.
"Het waren donkere dagen", blikt Van den Berg terug in een interview met The Guardian. "Was ik depressief? Ik denk dat dat een wat te zwaar woord is. Maar ik voelde me niet lekker."
"Ik had geen zelfvertrouwen en dat had een negatieve invloed op mij als voetballer", vervolgde Van den Berg. "Ik twijfelde constant aan mezelf, alsof ik niet goed genoeg was. Ik wilde niet naar de training. Dat is niks voor mij. Dan weet je dat je echt in de put zit."
Volgens Van den Berg moeten jonge spelers beter worden opgevangen bij de grote clubs. "Achteraf denk ik: als iemand me toen als jonge speler had opgevangen, had dat echt geholpen."
"Als jongens naar het buitenland gaan, zeg ik tegen ouders: Wees voorzichtig. Zorg dat je kind oké is. Mijn ouders zijn geweldig, mijn moeder belde me elke dag via FaceTime, maar zelfs zij wist niet precies hoe ik me voelde. Ik wilde gewoon graag weg."
Maar daar dacht trainer Arne Slot anders over. De kersverse coach wilde Van Den Berg graag op Anfield houden. "Hij zei dat ik goed bezig was en dat ik een kans zou krijgen. Ik zei dat er ik klaar voor was, maar diep van binnen wist ik dat ik ergens opnieuw moest beginnen."
Dat deed hij bij Brentford, waar hij in 2024 een contract tot de zomer van 2029 tekende. "Bij Brentford voel ik mij thuis en op mij gemak, maar ik heb ook veel geleerd van mijn periode bij Liverpool. Het heeft mij gevormd wie ik nu ben. Je leert veel, als je op zo'n donkere plek belandt. Gelukkig ben ik erdoorheen gekomen."
Van den Berg staat zaterdag met Brentford tegenover zijn voormalig werkgever Liverpool. Dat duel begint om 21.00 uur in het Gtech Community Stadium.
Source: Nu.nl sport