Lionel Messi heeft in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) opnieuw een hoofdrol gespeeld gespeeld bij Inter Miami. De Argentijnse topscorer leidde zijn ploeg met twee goals en een assist naar de 3-1-zege op Nashville SC.
Nog voordat de wedstrijd begon, werd Messi al in het zonnetje gezet in het Chase Stadium. De 38-jarige vedette had zich vijf dagen geleden voor het eerst in zijn carrière gekroond tot topscorer van de Amerikaanse competitie MLS en ontving op de middenstip de MLS Gouden Schoen.
De achtvoudig Gouden Bal-winnaar won de Gouden Schoen door 29 doelpunten te maken in 28 wedstrijden. In de eerste play-offswedstrijd tegen Nashville zette hij zijn scoringsdrift vrolijk voort.
Messi zette zijn ploeg na negentien minuten op voorsprong. Op aangeven van Luis Suárez kopte Messi de bal al vliegend voorbij keeper Joe Willis. Bij de 2-0 in de 62e minuut tekende Messi voor de assist. Zijn afzwaaiende voorzet werd hard binnengekopt door Tadeo Allende.
Diep in de blessuretijd was het opnieuw Messi die scoorde. Op aangeven van Jordi Alba tikte de Argentijn eenvoudig de 3-0 binnen. Nashville deed met een prachtig afstandsschot van Hany Mukhtar nog iets terug, maar kon een nederlaag niet meer voorkomen.
Messi zette met zijn twee goals en een assist een kroon op een mooie week. Woensdag verlengde Messi zijn contract bij Inter Miami. Zijn vorige verbintenis liep tot 31 december 2025. De 38-jarige voetbalicoon ligt nu tot eind 2028 vast bij de MLS-club.