Met twee zeer moeizame weekenden in Indonesië en Australië achter de rug begon het MotoGP-weekend in Maleisië hoopgevend voor Francesco Bagnaia. De wereldkampioen van 2022 en 2023 wist in de eerste vrije training in Sepang een keurige tweede tijd te klokken, achter snelste man Fermín Aldeguer. Die goede start kreeg later op de vrijdag echter geen vervolg voor de Ducati-rijder. In de training bleef Bagnaia steken op een twaalfde positie, waardoor hij zaterdag voor de vierde keer in zeven raceweekenden via Q1 moet proberen om een plekje in Q2 af te dwingen.
Het gevoel op de Ducati GP25 was bij Bagnaia nog niet helemaal naar wens, maar ook niet zo dramatisch als in Indonesië en Australië. "Het is meer zoals in de race op Phillip Island, dus het is beter dan de rest van het weekend daar en het weekend in Indonesië. Ik begon best aardig. Ik kon aan de motor werken en gelukkig helpt dit circuit me ook, dus het ging iets beter. Maar toch heb ik het lastig", concludeerde de Italiaan na de vrijdagse actie in Sepang. "Het gevoel is er nog steeds niet. Ik kan niet remmen zoals ik wil. Daar werken we aan, maar dit is absoluut een beter begin dan in de laatste twee weekenden."
Rechtstreekse plaatsing was wat Bagnaia betreft zeker haalbaar op de vrijdag in Maleisië.
Foto door: Qian Jun / MB Media via Getty Images
Toch bleek het ietwat verbeterde gevoel op de motor niet voldoende voor Bagnaia om zich rechtstreeks te plaatsen voor het tweede deel van de kwalificatie. Hij kwam uiteindelijk een tiende van een seconde tekort om een plek in de top tien te veroveren — iets waar hij zichzelf de schuld van gaf. "Het is ook mijn fout dat ik niet in Q2 sta, want ik vertrok te laat uit de garage en kon daardoor maar twee ronden rijden", zei een schuldbewuste Bagnaia. "In deze omstandigheden is het beter om twee extra ronden te rijden, dus dat is mijn fout."
Opvallend genoeg was Bagnaia verre van de enige verrassende naam die zich niet direct voor Q2 wist te plaatsen. Marco Bezzecchi en Raúl Fernández, de winnaar van de GP van Australië, behoorden eveneens tot het gezelschap dat in Q1 al in actie moet komen, net als Brad Binder en Luca Marini. Minstens zo verrassend was het ontbreken van Aldeguer in de top tien. De Gresini-rijder was, zoals gezegd, de snelste in de eerste MotoGP-training van het weekend en stond ook in de tweede vrijdagse sessie lang bovenaan, totdat hij in de slotfase uit de top tien kukelde.
"Vandaag was, eerlijk gezegd, een goede dag, tot de laatste tien à twintig minuten. Ik was in het laatste deel een beetje nerveus, omdat ik in de eerste time attack geen goede rondetijd reed. Na de regen begon ik rustig aan de laatste time attack, maar de voorband was er daardoor niet klaar voor. Dat was een redelijk rampzalig moment", blikte Aldeguer terug op zijn vrijdag. Ondanks het mislopen van een plek in Q2 wist de jonge Spanjaard de situatie al snel een positieve draai te geven. "Het belangrijkste is dat het gevoel gewoon goed was. We waren de hele dag en in alle omstandigheden snel. We moeten blijven werken en van deze fouten leren."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport