Sumaiya Balbale is niet langer COO van Sequoia Capital, omdat ze weigert een collega te zijn van een partner die zich islamofoob uitlaat. En over uitlatingen gesproken: Unilever-topman Fernando Fernández moet nietszeggende claims van zijn verpakkingen halen.
is economieredacteur en commentator van de Volkskrant.
‘Als je in het diepe springt zonder bandjes, dan moet je zelf uitvogelen hoe je moet zwemmen’, zei Sumaiya Balbale een paar jaar geleden tegen The Wall Street Journal. Die zelfredzaamheid heeft voor haar ook een principiële kant: Balbale nam, zo bleek deze week, ontslag als operationeel directeur bij investeringsmaatschappij Sequoia Capital, een van de roemruchte namen in Silicon Valley, omdat een collega zich nogal islamofoob had uitgelaten en het bedrijf daartegen niet wilde optreden. Daar hoor ik dus niet thuis, concludeerde ze.
Balbale, een moslima uit Chicago met een MBA van Harvard, gaf haar lucratieve baan op omdat collega Shaun Maguire lelijke dingen had gezegd over de New Yorkse islamitische burgemeesterskandidaat Zohran Mamdani. ‘Die komt uit een cultuur die liegt over alles’, schreef Maguire in juli op X. ‘Het is letterlijk een deugd om te liegen als dit de islamistische agenda vooruithelpt.’
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Maguire, die 4 miljard dollar voor zijn bedrijf verdiende door te investeren in bedrijven als SpaceX en dicht bij Elon Musk staat, zei naderhand dat hij niet alle moslims had bedoeld. Maar eerder sprak hij ook zijn steun uit voor de Duitse AfD en de Britse nationalist Tommy Robinson. Moet kunnen, vindt opperbaas Roelof Botha van Sequoia: vrijheid van meningsuiting.
Balbale koos voor haar waardigheid. ‘Ik voelde de drang om iets te betekenen, hoe onbetekenend anderen me ook wilden laten voelen’, zei ze eerder tegen de WSJ over het racisme en seksisme dat ze sinds haar jeugd heeft ervaren. ‘De enige manier om de stereotypen over moslimvrouwen te doorbreken is door grenzen te verleggen.’
Ook altijd willen weten wat bedrijven nou eigenlijk bedoelen met dat woordje ‘duurzaam’? Dan bevindt u zich in goed gezelschap. Deze week oordeelde de Autoriteit Consument & Markt (ACM) dat het woord geen enkele concrete lading dekt, en dat het tot voor kort Nederlandse was- en levensmiddelenconcern Unilever moet stoppen met generieke claims over ‘duurzaam geteelde pinda’s’, ‘duurzaam verbouwde groente’ of ‘duurzame verpakking’. Die zijn volgens de toezichthouder te vaag en onduidelijk.
De kwestie kwam aan het rollen door een inventarisatie van de Consumentenbond, die de claims misleidend vond en deze zomer naar de ACM stapte. Deze waakhond heeft haar eigen onderzoek naar duurzaamheidsclaims dit jaar gefocust op de levensmiddelensector, dus dat kwam mooi uit. De ACM komt later dit jaar met meer resultaten.
Unilever-topman Fernando Fernández is dus de eerste gebeten hond. Het concern, dat jarenlang vooropliep met het concretiseren en kwantificeren van zijn groene ambities, zegt de claims per 1 januari van de etiketten te halen. In een reactie aan de Levensmiddelenkrant stelt het concern al ‘geruime tijd’ te werken aan verandering van de verpakkingen, maar dat het aanpassen van de teksten ‘een traject van maanden’ is.
Edwin van Houten, directeur Consumenten van de ACM, zegt in een persbericht ‘blij’ te zijn dat Unilever stopt met ‘vage en algemene duurzaamheidsclaims’ die onduidelijk zijn voor consumenten. ‘De ACM juicht het toe dat bedrijven verduurzamen en daarover eerlijk communiceren.’ Unilever wil de duurzaamheidsclaims gaan verduidelijken met onder meer ‘storytelling’.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant