Slechts een week nadat hij door zijn team op de vingers werd getikt voor het negeren van teamorders, begint Franco Colapinto aan een reeks belangrijke races. In de komende weken moet hij zijn toekomst in de Formule 1 veiligstellen. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin kreeg de Argentijn de opdracht om zijn positie vast te houden achter Pierre Gasly, terwijl ze streden om de zeventiende plaats. Colapinto weigerde echter te gehoorzamen en haalde zijn teamgenoot in — deels omdat Sauber-concurrent Gabriel Bortoleto vlak achter hem zat.
Volgens bronnen was het Alpine-management niet gecharmeerd van de actie, zeker omdat beide coureurs op het randje reden qua brandstof. Daarnaast maakte de dreiging om op een ronde gezet te worden door leider Max Verstappen de strategie nog ingewikkelder.
Hoewel het incident Colapinto geen goed heeft gedaan, lijkt het geen doorslaggevende factor te worden in de beslissing over zijn toekomst bij het team. De 22-jarige heeft zich dit seizoen grotendeels getoond als loyale en constructieve teamspeler naast Gasly. De timing van het incident is echter opvallend: het weekend in Austin vormde het begin van een cruciale fase voor Colapinto. Hoewel hij naar verwachting het seizoen zal afmaken, moet hij teambaas Flavio Briatore en sportief directeur Steve Nielsen nog overtuigen van een plek op de grid in 2026.
Bij Alpine wordt Colapinto vergeleken met Paul Aron, de huidige reservecoureur van het team. De Est reed eerder al VT1-sessies voor Sauber en Alpine, en neemt dit weekend opnieuw plaats in de auto van Gasly. Aron heeft veel indruk gemaakt met zijn simulatorwerk en testte onlangs met een twee jaar oude Alpine in Monza. Ook tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi zal hij opnieuw in actie komen, al verwacht Alpine voor november een definitieve beslissing te nemen over de line-up voor 2026.
Paul Aron in actie voor Alpine F1.
Foto door: Federico Manoni / NurPhoto via Getty Images
Alpine hoopt met de overstap naar Mercedes-motoren in 2026 een nieuw tijdperk in te luiden. De teamgenoot van Gasly moet niet alleen snelheid tonen, maar ook bijdragen aan de technische ontwikkeling. Hoewel Colapinto sterke commerciële steun geniet vanuit Argentinië, benadrukt het team dat de sportieve prestaties uiteindelijk zwaarder wegen.
Wat de vergelijking bemoeilijkt, is dat de A525 een van de lastigste auto’s op de grid is. Colapinto presteert de laatste weken sterker in de kwalificaties, maar worstelt nog altijd met het instabiele gedrag van de Alpine. “Ik heb moeite om de juiste balans te vinden”, verklaarde Colapinto donderdag in Mexico-Stad. “De auto is gewoon moeilijk te besturen. We proberen compromissen te sluiten, maar in Austin eindigde ik met een setup die het tegenovergestelde deed van wat ik wilde. De laatste zes races heb ik persoonlijk meer tempo gevonden, maar de achterstand is simpelweg te groot om dat echt te laten zien.”
Voor Alpine wordt het interessant om te zien wat Aron kan doen in zijn eerste meters met de 2025-auto. Hoewel de programma’s van beide coureurs niet identiek zijn – Aron verzamelt vooral data ter ondersteuning van Gasly – zal de sessie waardevolle vergelijkingspunten opleveren.
Zoals altijd in de Formule 1 geldt: de stopwatch liegt nooit.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport