Donald Trump verleent gratie aan multimiljardair Changpeng Zhao, oprichter van de grootste cryptobeurs ter wereld: Binance. Zhao profiteert van de alliantie tussen de cryptowereld en de Amerikaanse president, die hier op zijn beurt zelf goed aan verdient.
is economieredacteur van de Volkskrant.
Zhao (48) verklaarde in 2023 schuldig te zijn aan het gebrekkige toezicht op witwaspraktijken bij Binance. Hierdoor konden onder meer verkopers van kinderporno en terroristische organisaties als Hamas en Al Qaida via zijn cryptoplatform transacties doen. Hij kreeg bijna 4 maanden celstraf, moest persoonlijk 50 miljoen dollar boete betalen en mocht zich drie jaar lang niet met het bestuur van zijn bedrijf bemoeien.
Door zijn misdaad te bekennen wist ‘CZ’, zoals Zhao in de cryptowereld bekendstaat, een jarenlange gevangenisstraf af te wenden. Naast de boete die hij zelf betaalde, moest het bedrijf nog eens 4,3 miljard dollar neertellen. Het ging om een van de grootste schikkingen uit de Amerikaanse geschiedenis.
Maar waar de regering-Biden beducht was voor cowboypraktijken binnen de cryptowereld, heeft die van Trump zich juist opgeworpen als bondgenoot. Zhao was slachtoffer van een ‘oorlog tegen cryptomunten’ en verdient daarom gratie, aldus het Witte Huis. De oprichter en voormalige CEO van Binance zou hierdoor weer kunnen aantreden in het bestuur.
Trump profiteert hoogstpersoonlijk van zijn warme banden met de cryptowereld. Vanwege beloofde regelversoepelingen spekten cryptomagnaten zijn campagnekas. Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis hebben de crypto-ondernemingen van de familie Trump bovendien al meer dan 1 miljard dollar verdiend, berekende de Britse zakenkrant Financial Times.
Ook Binance hielp daarbij een handje. In mei kon een bedrijf dat in handen is van de Verenigde Arabische Emiraten een miljardeninvestering in Binance doen middels een nieuwe cryptomunt, USD1 genaamd. Die munt was kort daarvoor geïntroduceerd door World Liberty Financial, een cryptobedrijf waarin de familie Trump een meerderheidsbelang heeft.
Dit zette niet alleen Trumps cryptomunt steviger in de markt, zijn bedrijf kreeg zo miljarden dollars in reserve en kan een deel hiervan weer beleggen. Daar kan de familie Trump volgens het Amerikaanse zakenblad Forbes tientallen miljoenen dollars per jaar aan verdienen. Zhao was toen deze deal werd gesloten al bezig om bij de president te lobbyen voor gratie.
Naar eigen zeggen heeft Binance bijna 300 miljoen gebruikers, die via het platform cryptomunten als Bitcoin en Ethereum kunnen kopen, verkopen, sparen en verhandelen.
Het bedrijf kwam de laatste jaren niet alleen in botsing met Amerikaanse toezichthouders. Zo gaf De Nederlandsche Bank in 2022 Binance een boete van 3,3 miljoen euro voor het aanbieden van diensten in Nederland zonder zich te registreren. Het bedrijf slaagde er vervolgens niet in om goedkeuring te krijgen, waardoor het in Nederland geen klanten meer aanneemt.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant