Max Verstappen is het oneens met de uitspraken van Red Bull-topman Helmut Marko, die onlangs heeft gezegd dat de Nederlander de interesse in de Formule 1 een beetje aan het verliezen was. Volgens Verstappen heeft Formule 1 het hele jaar topprioriteit voor hem gehad.
In een interview met het Britse Sky Sports zei Marko dat Verstappen de interesse in de F1 enigszins kwijt was toen hij eerder dit jaar geen competitieve auto had. "Hij was meer geïnteresseerd in het racen met GT-auto's", zei Marko. "Om hem tevreden te houden praatte ik veel met hem over de Nürburgring en dat soort dingen."
Volgens Marko is Verstappen door de hernieuwde titelstrijd nu extra gemotiveerd. "Ik zou zeggen dat die extra motivatie twee tienden van een seconde oplevert. Hij is weer aan het genieten, we zien hem alleen maar lachen."
Verstappen werd donderdag op Autódromo Hermanos Rodríguez gevraagd naar de uitspraken van Marko. "Ik ben het niet met hem eens", zei Verstappen stellig tijdens een persmoment in het motorhome van Red Bull.
"Natuurlijk is het leuker als ik een competitieve auto heb dan wanneer ik weet dat ik geen enkele kans maak. Maar als ik in de auto zit geef ik altijd alles. Het maakt in dat opzicht niet uit of ik nou om de eerste, vierde of negende plek strijd."
Volgens Verstappen was het al veel langer van te voren afgesproken dat hij ook andere dingen naast de Formule 1 mocht doen, zoals bijvoorbeeld zijn uitstapje naar de Nürburgring-Nordschleife. "Het is niet zo dat dit zomaar opeens op de radar is gekomen", vervolgde de viervoudig wereldkampioen.
"Het was al lang van tevoren gepland, dat moet ook. Want ik heb ook tijd nodig om me voor te bereiden. Het was de eerste keer dat ik buiten de F1 in het echte leven wat anders deed. Maar ik doe het online al veel langer, zelfs tijdens F1-weekenden", doelde Verstappen op zijn simraces. "Het heeft niets te maken met hoe professioneel ik een Grand Prix benader."
Verstappen maakte in de laatste vier Grands Prix liefst 64 punten goed op WK-leider Oscar Piastri. In de zomerstop leek hij nog kansloos voor zijn vijfde wereldtitel op rij, maar nog vijf Grands Prix te gaan heeft hij nog veertig punten achterstand.
Daardoor lijkt Verstappen weer mee te doen in de titelstrijd. "Het verandert voor mijn gevoel niet veel of ik zoals nu de jager ben of juist in eerdere jaren de gejaagde was. Ik heb kampioenschappen heel laat gewonnen en heel vroeg gewonnen.
"Maar dit is een heel andere situatie omdat we het eerder dit seizoen zo moeilijk hebben gehad. Dat we nu in deze situatie zitten is heel verrassend, maar ik zal daar zeker niet over klagen."
Verstappen benadrukt dat hij en Red Bull vanaf nu alleen nog maar "perfecte weekenden moeten afleveren" om serieuze kans te maken op de titel. "Ik ervaar het als een positieve druk", zei hij.
"Het is veel leuker om met een competieve auto te racen dan wanneer-ie niet competitief is. We mogen geen enkel weekend meer pech hebben en geen fout meer maken. Maar dit team heeft in het verleden bewezen goed met druk om te kunnen gaan."
Het Grand Prix-weekend in Mexico begint vrijdag om 20.30 uur (Nederlandse tijd) met de eerste vrije training. De kwalificatie is zaterdag om 23.00 uur en zondag om 21.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl algemeen