De nieuwe bondscoach van de Nederlandse voetbalvrouwen gooit de boel niet volledig op de schop. En toch werkt Arjan Veurink op een hem kenmerkende subtiele wijze aan een flinke koerswijziging.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal.
De combinatie van empathie en directheid is niet altijd een makkelijke. Maar van Arjan Veurink is bekend dat hij de kunst verstaat om lastige boodschappen duidelijk én menselijk over te brengen. Veel voetbalsters die met de trainer hebben gewerkt, roemen hem daarom. En zijn eerste weken als bondscoach bevestigen zijn reputatie.
Vrijdag speelt Nederland de eerste interland onder leiding van Veurink, een oefenwedstrijd in en tegen Polen. ‘Het voelt allemaal heel fris, er komen weer nieuwe kansen, nieuwe momenten, er komt weer een heel nieuwe fase aan’, zei Jackie Groenen enthousiast.
Het mislukte EK van afgelopen zomer is alweer vergeten, de nieuwe bondscoach brengt de energie van de winnaar mee. Veurink was acht jaar assistent van Sarina Wiegman; met haar werd hij afgelopen zomer in Zwitserland kampioen met Engeland, de derde Europese titel van het duo.
Net als Oranje was ook Arjan Veurink toe aan een leuke nieuwe fase, maar die kan vaak pas echt beginnen als oude kwesties worden opgelost.
Veurinks eerste selectie is geen revolutie. Hij heeft veel bekende – en ook logische – namen geselecteerd; de lijst telt slechts één debutant, verdediger Lieske Carleer van FC Twente. En toch verlegt de nieuwe bondscoach, op zijn kenmerkende subtiele wijze, wel degelijk de koers.
In de aanloop naar de oefenwedstrijden tegen Polen en dinsdag in Nijmegen tegen Canada voerde de nieuwe trainer het ene na het andere ‘goede gesprek’. Hij sprak vooral met oudere, ervaren spelers, zoals Sherida Spitse (35) en Daniëlle van de Donk (34). In 2017 wonnen zij samen met Veurink het EK in eigen land, en de band is altijd goed gebleven. Het waren fijne gesprekken, zeiden ook de spelers.
Details werden natuurlijk niet bekendgemaakt, maar één ding wilde Veurink wel verklappen. Hij had iedereen verteld dat hij wil werken met spelers die er over twee jaar in Brazilië ook bij kunnen zijn. Nederland moet zich nog plaatsen voor het WK van 2027 in dat land, maar zijn ogen zijn er nu al op gericht.
Daarna werden de moeilijke besluiten voor hem genomen. Over Sherida Spitse werd de laatste jaren een openbare discussie gevoerd: was het niet beter als ze zou stoppen? In augustus zag Spitse daar nog geen reden voor, de recordinternational zei toen nog dat ze de 250 interlands wilde halen. Nu heeft ze de knoop toch doorgehakt. Dinsdag zal ze tegen Canada haar laatste interland spelen; de teller zal voor haar op 248 blijven staan.
In de schaduw van Spitse heeft ook Renate Jansen (34), geheel in haar stijl als trouwe bankzitter, laten weten dat ze stopt als international. De vrolijke doorzetter Shanice van de Sanden (33) blijft nog wel beschikbaar, maar zij weet ook waar ze aan toe is: Veurink riep haar niet op. Alleen met de nu geblesseerde Daniëlle van de Donk lopen de gesprekken nog even door.
‘Belangrijk voor mij is wel dat het poortje naar het WK opengaat’, herhaalde Veurink deze week in Zeist zijn boodschap. Van de Donk weet wat dat betekent: ze moet terugkomen op haar besluit om geen eindtoernooien meer te spelen. ‘In de nieuwe fase wil ik met spelers werken die uiteindelijk het WK zouden kunnen spelen.’
Zo is er opeens nog maar een handvol spelers over van de lichting die in 2017 het EK won en twee jaar later de WK-finale haalde. Zeker zonder de dominante Sherida Spitse zal het zoeken zijn naar een nieuw evenwicht. ‘Er ontstaat een behoorlijk gat’, erkende Veurink. ‘Daar ben ik ook benieuwd naar: wie gaan die stappen maken? Welke spelers duiken in dat gat?’
Voor de WK-kwalificatie in het voorjaar begint, heeft de bondscoach in totaal vier oefenwedstrijden om daarachter te komen. Ook in november speelt Oranje nog twee duels waarbij er niets meer dan de eer op het spel staat.
Uit de groep spelers die Veurink wel heeft geselecteerd, blijkt al hoe hij kijkt naar die andere slepende discussie van de afgelopen jaren. Moet Esmee Brugts spelen als linksback – de positie waar de vorige bondscoach Andries Jonker haar neerzette, en waar ze ook bij Barcelona speelt – of in een meer aanvallende, creatieve rol? Met Janou Levels (Wolfsburg) en Marisa Olislagers (Brighton) selecteerde hij nog twee spelers die als linksback kunnen spelen.
‘Zij doen het fantastisch bij hun clubs’, zei Veurink over Levels en Olislagers, die onder Jonker buiten de boot waren gevallen. ‘En ik heb ze niet als linksbuiten geselecteerd, dus daar gaan we het een en ander in uitproberen. En dan zullen we zien waar Esmee uiteindelijk gaat spelen.’
De nieuwe trainer vindt in elk geval dat Nederland beter moet worden in verdedigen; op het EK won hij met Engeland nog met 4-0 van Oranje. Aanvallend voetbal is het streven, maar ‘als we de bal niet hebben, moeten we moeilijker te verslaan zijn. Daar zie ik een groot ontwikkelpunt.’
Ook hier weer: een totale omslag is het niet, maar wel een duidelijk verschil met de vorige bondscoach, die in het openbaar altijd de aanval predikte. Jonkers periode eindigde ongelukkig; na zijn door de KNVB voortijdig aangekondigde vertrek liep de spanning op. Uiteindelijk was er van het ooit zo vrolijke, saamhorige Oranje op het EK vrijwel niets meer over.
‘We willen deze periode ook zeker aan de cultuur werken’, zei Veurink dan ook. ‘Wie willen we nou zijn als Oranje Leeuwinnen? Wat willen we naar buiten toe uitstralen?’
Veurink is geen coach die zijn spelers precies vertelt wat ze zouden moeten willen. Hij heeft zijn team gevraagd om hierover mee te denken, ze moeten zelf bepalen wat ze willen uitstralen. Maar net als in zijn gesprekken met de oudere spelers gaf hij al wel een voorzet.
‘Ik hoop dat de mensen een team zien dat er samen alles aan doet; of het nou aanvallen is of verdedigen, een team dat er voor elkaar staat. Bij de Oranje Leeuwinnen denk ik als eerste aan toegankelijk, samen, familiair. Dat zijn voor mij de kernpunten.’
Het klinkt misschien niet revolutionair, maar het is wel een duidelijke breuk met het Oranje dat afgelopen zomer op het EK te zien was.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant