Go Ahead Eagles is de meest Britse club van Nederland, met de Engelse naam en het in een volkswijk gelegen stadion. Donderdagavond ontvangt het in de Europa League de échte Britten van Aston Villa.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
De Adelaarshorst en de buurt rond het stadion in Deventer ogen typisch Brits, met straatjes die zo uit de literatuur van Charles Dickens zouden kunnen komen. Menig gezang van supporters is in het Engels, net als de aanwijzingen in het stadion. En dan is er natuurlijk nog de naam Go Ahead Eagles. Alleen met het aantal Britse spelers in het verleden van de club valt het wel mee. Of tegen, eigenlijk, in het kader van het thema van dit stuk: het Britse imago van Go Ahead.
In het voortraject van de Europa League-wedstrijd van donderdagavond tegen Aston Villa vroegen collega’s uit Engeland aan supporterscoördinator Jan Willem Klink hoe Go Ahead Eagles aan die naam komt.
Een groep jongens voetbalde rond oprichtingsjaar 1902 in de uiterwaarden van de IJssel en noemde zich ‘Vooruit’. Later, toen ze zich serieuzer verenigden, doopten ze zich tot Be Quick, maar er was al een club met die naam. ‘Vooruit’ werd, ongeveer letterlijk vertaald, Go Ahead. Trainer Barry Hughes, afkomstig uit Wales, voegde in 1971 ‘Eagles’ toe, mede om de adelaar in het wapen te eren.
Mocht een aantal van de honderden supporters van Aston Villa in de aanloop naar het duel in Deventer alles willen weten over Go Ahead, dan is Klink bereid ze rond te leiden door het stadion, om ze alles te vertellen over de club met het meest Britse imago van Nederland. Gewoon, ook omdat hij nu eenmaal houdt van het menselijke contact tussen supportersgroepen: ‘Wat je zelf graag zou willen, kun je ook bij anderen doen.’
Waar de meeste clubs in Nederland met hun stadion uitwijken naar een aangeharkt terrein tussen bedrijven buiten de stadskern, ligt de Adelaarshorst midden in een volkswijk aan de beroemde Vetkampstraat, op loopafstand van het centrum. Dat is deels overigens een kwestie van toeval. Een gevolg van armoede, beter gezegd.
Ronnie Jansen, ruim 25 jaar facilitair manager bij de club: ‘Een jaar of twintig geleden was Go Ahead op sterven na dood. We waren geregeld bezig met een nieuw stadion, ergens op een plek buiten de stad. Noodgedwongen zijn we gebleven, en we hebben van de nood een deugd gemaakt door het Engelse karakter te koesteren.
‘Onze voormalige technisch directeur Marc Overmars zei altijd, als voormalig voetballer van Arsenal: Go Ahead is bij wijze van spreken de 21ste club van de Premier League.’
Tot vreugde van velen is de historie bewaard gebleven. Go Ahead leverde bovendien weer prestaties, met de promotie naar de eredivisie en, dit jaar, de veroverde KNVB-beker. Het elftal van coach Melvin Boel won drie weken geleden als eerste Nederlandse club dit seizoen een duel in de competitiefase van het Europese voetbal, in Athene tegen Panathinaikos. Tal van liefhebbers, ook van ver buiten Deventer, koesteren sympathie voor ‘Kowet’.
Klink houdt van die oude meuk, vriendelijk bedoeld: ‘Het is soms ontzettend behelpen hier, met vergunningen en eventuele overlast voor de buren, maar dit is toch veel mooier dan een stadion op een industrieterrein? Het mag best een beetje naar pis stinken rond het voetbal.’
Alleen is de ruimte soms lastig te beheren. Go Ahead zit klem in de wijk, die het voetbal viert met geel-rode vlaggen aan de gevels en een gegarandeerd sfeervolle wandeling naar het stadion, door smalle straatjes en langs cafés.
Uitbreiden is lastig. Klink is nochtans tevreden: ‘Wij zijn ordinary people. Gewoon volk, in een buurt van working class heroes, al is er niet meer veel industrie over en zie je nog maar zelden mannen op de fiets met broodtrommels onder de snelbinders naar hun werk rijden. Maar de instelling is hetzelfde gebleven. Als het elftal slecht heeft gevoetbald maar alles heeft gegeven, zijn de mensen vaak toch tevreden.’
Toen Martin Kleine Schaars van I’M Architecten in 2012 de prijsvraag won om het stadion te renoveren, speelde hij handig in op het rauwe, Britse karakter van de club. Sterker nog, hij gaf het een boost. Het is als met de nieuwe campagne van de club, met de slogan ‘Don’t waste culture’.
Kleine Schaars: ‘We hebben dat Engelse gevoel omarmd, in samenwerking met de harde kern van supporters. Zo is de oude stadionmuur uit 1932 blijven staan. De vijf kassahokjes aan de voorkant zijn in ere hersteld. Er zijn vier losse tribunes, zoals in veel klassieke stadions in Engeland. Ouderwetse lichtmasten. We gebruikten bij de verbouwing rode baksteen, van iets groter, Engels formaat. En veel zwart staal.’
De architect ging voor de renovatie onder meer voor een werkbezoek naar Craven Cottage, het klassieke stadion van Fulham in Londen. Hij raakte gefascineerd door de kleine fijnheid van oude Engelse stadions in woonwijken, gebouwd in de tijd van kleinere mensen en kleinere auto’s, in smallere straten. Menig supporter van Go Ahead is ook aanhanger van een Engelse club met ongeveer dezelfde uitstraling.
Voor Klink is dat West Ham United, vooral vanwege het oude stadion Boleyn Ground (of Upton Park), al is het doodzonde dat de club in 2016 verhuisde naar het onpersoonlijke Olympisch Stadion, een eindje verderop.
Klink zag de zanger van zijn favoriete band Iron Maiden eens in een West Ham-shirt optreden, wat zijn keuze voor de club sterkte. De rijzige Klink, niet te missen vanwege zijn immense baard, heeft al eens zijn hoofd fors gestoten in zo’n krappe doorgang in het stadion van Luton Town. Maar dat hoort er allemaal bij.
Architect Kleine Schaars: ‘Het schuurt altijd bij Go Ahead, door het tekort aan ruimte. We gebruiken alle ruimtes dubbel. Het museum is op wedstrijddagen perscentrum, en er zijn ook tactische besprekingen van de trainer. We zoeken altijd naar unieke oplossingen.’
Dat denken in mogelijkheden en die bescheidenheid houden nooit op, ook niet bij de beoogde uitbreidingen van twee tribunes, aan een lange en een korte zijde. Kleine Schaars wil ook rood en gele verlichting in de tunnel waardoor veel mensen naar het stadion lopen en fietsen, waar dan gezang van supporters te horen is. ‘We willen ook het liefst dat iedereen lopend of met de fiets naar het stadion komt. Het kan best dat we in de toekomst parkeerruimte voor auto’s weghalen, ten bate van fietsen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant