Top Notch, hét hiphoplabel van Nederland, bestaat dertig jaar. Reden voor het Stadsarchief Amsterdam om een selectie archiefstukken van het label onder te brengen in hun collectie. De Volkskrant bespreekt er drie met Top Notch-oprichter Kees de Koning.
Top Notch, het grootste muzieklabel van de lage landen, bestaat dit jaar dertig jaar. Reden voor het Stadsarchief Amsterdam om een selectie van de relieken uit de geschiedenis van hét Nederlandse hiphoplabel onder te brengen in hun collectie. Donderdagavond wordt een deel van het archiefmateriaal van het label gepresenteerd; van polaroids en platenhoezen tot collector’s items zoals de eerste cd van het iconische nummer Spraakwater van Extince.
De presentatie is een startschot van een samenwerking tussen het stadsarchief en het platenlabel waarbij in de loop van het komende jaar wordt bepaald welke stukken definitief in de collectie worden opgenomen.
‘Hiphop mag niet ontbreken in het collectieve geheugen van de stad’, zegt Migiza Victoriashoop, hoofd Collecties van het Stadsarchief. ‘Het doel is dat het archief een representatie is van de stad, en Amsterdam heeft voor hiphop, nationaal én internationaal, heel veel betekend.’ Een samenwerking met Top Notch kon volgens Victoriashoop daarom niet uitblijven: ‘Als je hiphop zegt, zeg je Top Notch.’
Het platenlabel, opgericht in 1995 door Kees de Koning, bracht hiphop van de underground naar het grotere publiek. ‘Kans op een Nederlandstalige kater door m’n spraakwater’, rapte Extince (Peter Kops) in radioprogramma Dutch Masters op wat toen nog Radio 3 heette. Het radioprogramma, van De Koning, Too Tall en dj Knowhow, stond aan de basis van wat later platenlabel Top Notch zou worden.
Samen met DJ Knowhow, destijds producer van het programma, maakte Extince het nummer Spraakwater, een van de eerste Nederlandstalige hiphopnummers die een hit werd. Na deze eerste plaat boekte het label nog veel successen: van artiesten als Opgezwolle, The Opposites, De Jeugd van Tegenwoordig, Winne, Latifah en nog veel meer bepalende namen uit de Nederlandse hiphop. Platenlabel Top Notch was een feit.
Dat de geschiedenis van het label nu wordt vastgelegd in het Stadsarchief Amsterdam, vindt De Koning zowel een eer als praktisch. ‘Ik ben niet zo nostalgisch ingesteld en heb meerdere keren mijn archieven weggegooid’, zegt hij. Nadat de loods waarin hij veel bewaarde in 2005 afbrandde, daalde zijn motivatie om zijn werk te archiveren. ‘Het is fijn dat een organisatie als het Stadsarchief deze taak op zich neemt en een aantal unieke stukken veilig bewaart’, aldus De Koning.
De Volkskrant ging met Kees de Koning in gesprek over drie stukken uit het archief van Top Notch.
Een iconische foto van De Koning met Russell Simmons, oprichter van het Amerikaanse label Def Jam. De foto, gemaakt door vriend en fotograaf Marc de Groot, toont De Koning in de radiostudio aan het Rembrandtplein, waar hij Dutch Masters maakte: een programma van de VPRO over hiphop. ‘Het was een vrijplaats’, zegt De Koning. ‘We konden drie uur lang op de radio doen en laten wat we wilden. Er kwamen artiesten langs uit Nederland, maar ook uit Amerika en Engeland. Als ze in Amsterdam waren, belandden ze bij ons in de studio.’ Met het Amerikaanse platenlabel Def Jam groeide De Koning op; het werd het toonbeeld voor Top Notch.
Een tweede foto toont de Surinaamse zanger Damaru en de Volendamse zanger Jan Smit, beiden in traditionele klederdracht. De foto werd genomen tijdens de opnames van de videoclip van het nummer Mi Rowsu (Tuintje in mijn hart), de remix van Damaru’s grote hit in Suriname. De samenwerking kwam tot stand nadat Vjèze Fur van De Jeugd van Tegenwoordig De Koning tipte over het nummer.
‘Toen ik Damaru vroeg met wie hij zou willen samenwerken, zei hij: Jan Smit en Kempi’, zegt De Koning. ‘Die combinatie klonk als muziek in m’n oren.’ Het nummer werd een nummer 1-hit, ironisch genoeg in dezelfde week dat de PVV de grootste partij werd in Volendam. ‘Een Surinaamse zanger en Jan Smit op een plaat, het was alsof we met het paard van Troje lieten zien dat het ook anders kon.’
Ook opgenomen in het archief zijn notitieboekjes van Kees de Koning, vol ideeën en plannen van projecten binnen Top Notch. Ze bieden een inkijkje in invloedrijke hoofdstukken uit de Nederlandse hiphopgeschiedenis, met onder meer aantekeningen over het bekroonde hiphopcollectief New Wave, waar De Koning het brein achter is. ‘Ik heb meerdere malen mijn notitieboekjes weggegooid’, zegt De Koning. Rond 2010 spoorden collega’s hem aan zijn aantekeningen te bewaren. Dat het Stadsarchief Amsterdam nu de archiefstukken zal bewaren, vindt De Koning een bijzondere erkenning. Maar hij blijft bescheiden: ‘Standbeelden van jezelf uit de grond trekken lijkt me niet zo gezond.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant