Een beeldscherm dat zó klein is, en met zo’n hoge resolutie, dat je hem in een contactlens zou kunnen stoppen: Zweedse wetenschappers hebben zo’n ‘minimonitor’ ontwikkeld in het lab en hopen daarmee ooit virtualrealitycontactlenzen te maken.
VR-brillen krijgen er binnenkort mogelijk een bijzondere concurrent bij. Zweedse wetenschappers hebben een minuscuul schermpje ontwikkeld met zo’n scherp beeld, dat je dit in theorie direct op het oog zou kunnen plaatsen.
Waar het beeldscherm van een gemiddelde smartphone per centimeter zo’n 180 pixels bevat, schroeven de Zweden dit op naar ruim 12.000 pixels per centimeter beeldscherm. De pixels van deze zogeheten e-paper kunnen zo snel van kleur wisselen dat het afspelen van minuscule video’s tot de mogelijkheden behoort, schrijven de wetenschappers woensdagavond in vakblad Nature.
Het schermpje dat de onderzoekers maakten in het lab is niet veel groter dan een grove zandkorrel. Toch is de resolutie vergelijkbaar met een iPhone 15, ondanks het vierduizend maal kleinere formaat.
Op de e-paper vertoonden de wetenschappers al een foto van een vlinder en van het wereldberoemde schilderij De kus van Gustav Klimt – beide enkel te bewonderen door een microscoop. Ook bijzonder: de pixels zijn zelf geen lampjes, zoals bij een led-scherm, maar reflecteren omgevingslicht in de juiste kleur. In een donkere kamer zou je dan dus ook niks zien van de afbeeldingen.
De wetenschappers, van onder meer de Universiteit van Uppsala, hopen hun e-paper ooit in te zetten voor het fabriceren van VR-contactlenzen. De resolutie is namelijk zodanig hoog dat je geen losse pixels van elkaar zou kunnen onderscheiden, zélfs als je het beeldscherm recht op je oog zou leggen. Zo’n scherp beeld zou dan niet van de echte wereld te onderscheiden zijn.
Met de toepassingen van VR-brillen wordt al volop geëxperimenteerd, van het spelen van 3D-games tot het verlichten van stress en pijn van ziekenhuispatiënten door hen af te leiden met een virtuele wereld. Een soortgelijke contactlens zou zulke ervaringen nóg levendiger maken.
Potentiële nadelen zijn er ook; zo roept de techniek dystopische beelden op van treincoupés vol mensen die wazig voor zich uitstaren terwijl ze filmpjes kijken in hun eigen oog.
‘Ik weet niet of dat een wereld is waar ik per se in wil leven, maar ik maak me er niet zo’n zorgen over’, zegt Jeroen Klevering van het Radboud UMC. De hoogleraar oogheelkunde, niet betrokken bij het onderzoek, is gespecialiseerd in netvliesaandoeningen, en ziet vooral interessante toepassingen voor de VR-lens.
‘Je zou mensen met een beschadigd hoornvlies weer zicht kunnen geven door zo’n beeldschermpje in het oog te implanteren.’ Via een camera op het hoofd zou het schermpje direct de buitenwereld op het netvlies kunnen projecteren.
Rest de vraag: kan zo’n beeldschermpje op je oogbol niet je netvlies beschadigen? Klevering: ‘Aangezien de e-paper omgevingslicht gebruikt en zelf geen actief licht uitstraalt, is zo’n lens onschadelijk voor het netvlies. Deze technologie zou veel rustiger zijn voor je ogen dan bijvoorbeeld een fel telefoonscherm.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant