De verhaallijnen en -stijlen in ‘Wayward’ vormen geen perfect geheel, maar het thrillerelement wérkt: zodra schoolhoofd Toni Collette in beeld verschijnt, kan het huiveren beginnen.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
De Canadese stand-upcomedian, acteur en scenarist Mae Martin put voor Wayward uit verhalen in diens omgeving en mogelijk uit eigen ervaringen voor de thrillerserie Wayward, die gaat over een macaber heropvoedingsinstituut in het Amerikaanse Vermont.
Ouders die hun kinderen niet meer onder controle hebben, huren voor veel geld dit soort privé-instellingen in om hun opstandige tieners ‘op het rechte pad’ te krijgen. Je ziet dit soort moderne horrorverhalen nog weleens terug in truecrimeseries: buiten het zicht van iedereen worden dubieuze technieken en psychologische terreur gebruikt om elke vorm van persoonlijkheid in de kiem te smoren. De opvoedkundige theorieën zijn vaak gebaseerd op doorgedraaide sektes uit de jaren zeventig.
Over de auteur
Mark Moorman schrijft voor de Volkskrant over series, fotografie en populaire cultuur.
Martin, bekend van stand-up specials en de autobiografische serie Feel Good, identificeert zich als non-binair en speelt in Wayward Alex, een trans man én politieman, die zich samen met zijn hoogzwangere vrouw in haar geboorteplaats vestigt, het idyllische (je voelt het aankomen) Tall Pines. Martin heeft als scenarist het thema van de trans man op een bijna terloopse plek in het verhaal ondergebracht. Het voelt als een triomf van de emancipatie, om trans zijn deze plek in een grote Netflixserie te geven.
Het scenario van Wayward speelt vooral het thrillerelement serieus uit, al was het maar door de imponerende aanwezigheid van Toni Collette als schoolhoofd en sekteleider Evelyn Wade. Elke keer als zij in beeld is (of opduikt aan het eind van een donkere gang) ben je als kijker volledig bij de les. Ze is met ruime voorsprong de fascinerendste figuur in Wayward, dat in de loop van de serie te veel ballen in de lucht probeert te houden.
We volgen het verhaal van Alex, nieuw in het stadje, die als politieman (handig!) op het spoor komt van een weggemoffeld verhaal over verdwenen leerlingen van de Tall Pine Academy. Ondertussen merkt hij (een beetje à la de moderne horrorklassieker Midsommar) dat de idylle van het natuurschoon een façade is voor duistere geheimen.
Een andere verhaallijn gaat over twee bevriende tieners (Alyvia Alyn Lind en Sydney Topliffe) die terechtkomen achter de hekken van de Tall Pines-school. Dit deel van de serie heeft nog het meest weg van een youngadultsurvivalverhaal, met ondertonen van de Hunger Games-films, vooral als de leerlingen tegen elkaar worden opgezet. Een opstand, een ontsnapping, verraad en liefde; het hele rebellerende tienerpakket komt langs, maar het wordt fragmentarisch opgediend, omdat Wayward ook een moordmysterie en een horrorfilm wil zijn, met in de eerste afleveringen ook nog wat Twin Peaks-achtige comedy-elementen.
Maar goed, elke aflevering heeft minstens één ijzersterke Toni Collette-scène, waarin ze het absolute kwaad verkoopt als de eerste stap op weg naar een gezegend leven.
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★☆☆
Thriller
Achtdelige serie van Mae Martin
Met Toni Collette, Mae Martin, Alyvia Alyn Lind
Te zien op Netflix.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant