Geen tv-debatten, wel virtuele zetels. 50Plus beleeft een wederopstanding, nu oud-politievakbondsman Jan Struijs de kar trekt. ‘Hij heeft de gunfactor.’
is verslaggever binnenland van de Volkskrant.
De lijsttrekker van 50Plus is al zeker een kilo aangekomen. Want waar Jan Struijs deze campagne ook komt: iedereen heeft iets voor hem gebakken. In het Groene Hof in Gouda staat een plak cake voor hem klaar. ‘Zelfgebakken en glutenvrij. Met appels uit de eigen tuin.’
De wederopstanding van 50Plus is misschien wel dé verrassing van deze verkiezingen. De door ruzies geplaagde partij verdween in 2021 uit de Tweede Kamer en slaagde er niet meer in terug te keren. Maar sinds het aantreden van oud-politievakbondsman Jan Struijs duikt de ouderenbeweging ineens weer op in de peilingen.
Een meet and greet, interview met RTL Nieuws en straks nog even flyeren in zijn eigen Vlaardingen. ‘Of was dat nou morgen?’ De agenda van Struijs is overvol. Noodzakelijk, voor een partij die niet mag meedoen aan de grote tv-debatten en sinds kort zelfs op TikTok te vinden is. Al leverden de eerste posts pas 28 volgers op.
Bewoners van het Groene Hof zitten al een poosje te wachten in de gedeelde leefruimte die uitkijkt op de binnentuin. Ze praten de lijsttrekker vanmiddag bij over deze woonvorm, die 50Plus graag in elke stad terug zou willen zien. Gemeenschapszin, dat is namelijk iets dat Struijs alle ouderen gunt. Maar, wil hij weten, werkt het ook echt?
In de 24 koopappartementen (in huur wilde niemand investeren) wonen 36 ouderen. Ze letten op elkaar, sporten gezamenlijk en hebben zo nu en dan een ‘happy hour’. Meedoen mag, maar hoeft niet, legt Janna Bruil (77) uit. Al is een stel dat nergens voor te porren was na een jaar weer verhuisd.
Struijs is hier niet om stemmen te winnen, benadrukt hij meermaals, maar om hun verhaal te horen. Al ziet hij wel kansen, omdat er net als in de rest van het land flink wordt gezweefd.
Ferdinand Baas (75) – ‘altijd ondernemer geweest’ – was lid van de VVD, maar maakte de laatste keer een uitstapje naar NSC. Ditmaal gaat het tussen Jetten, Bontenbal, of Karremans, in wie hij een goede opvolger voor Yesilgöz ziet. ‘Maar 50Plus wil ik misschien ook wel overwegen.’
De meeste aanwezigen kennen Struijs van zijn vorige carrière, toen de politievakbondsman regelmatig in talkshows verscheen. Of de huidige populariteit van 50Plus aan die bekendheid te danken is, valt niet met zekerheid te zeggen. ‘Vaststaat wel dat zijn komst weer wat rust brengt’, zegt Corrie van Brenk, nummer 2 op de lijst die met Struijs is meegekomen. Zij was het die hem na alle strubbelingen vroeg of hij een carrière als politicus wilde overwegen.
Toch wil Van Brenk nog niet te vroeg juichen. Het trauma van de vorige verkiezingen ligt nog vers in het geheugen, toen de exitpoll lang op één zetel uitkwam, maar op nul eindigde.
Struijs is zekerder van zijn zaak. Gesterkt door een peiling van Ipsos I&O waarin kiezers aangaven welke politicus ze het meest waarderen. Met een 5,7 behaalde hij een gedeelde tweede plaats, samen met Mirjam Bikker. Op 1 stond Henri Bontenbal. De kersverse lijsttrekker verklaart het succes: ‘Ik had tenminste een echt beroep.’
Aan tafel zijn er zorgen of een kleine partij wel echt iets kan betekenen in Den Haag. ‘Je moet ergens beginnen’, zegt Struijs, die vertelt dat hij nu al wordt gebeld door partijen die straks met hem willen samenwerken om de AOW te behouden.
‘En Martin van Rooijen heeft al eens laten zien hoe belangrijk één zetel kan zijn.’ De senator ageerde tegen het voornemen van Rutte IV om de AOW los te koppelen van het minimumloon. Iets waar de Raad van State voorstander van is, vanwege de almaar oplopende kosten.
In het nieuwe partijprogramma is de hand van Struijs goed terug te zien. De aanwezigheid van het woord veiligheid verdubbelde. Meer politie, strenger straffen. ‘Iedereen moet zich veilig voelen.’ Verder staan pensioenen (indexeren), zorg (minder regels) en wonen (meer bouwen voor ouderen) centraal.
Waar de partij alle plannen van wil gaan betalen, is niet helemaal duidelijk. Omdat 50Plus ‘toch geen zestig zetels haalt’, liet Struijs ze niet doorrekenen. Hij spreekt liever niet over beloftes, maar over ‘dingen waarvoor wij ons hard zullen maken’.
Of ouderen straks echt subsidie krijgen voor de aanschaf van een airco, zoals in het verkiezingsprogramma staat, valt dus nog te bezien.
‘Stemmen op een grotere partij heeft nu meer effect’, constateert Sytze van Berge (88) na afloop van het gesprek. De oud-havenmeester zou best op 55Plus – zoals hij de partij consequent noemt – willen stemmen. Maar omdat het ‘zulke bijzondere verkiezingen zijn’ wordt zijn keuze strategisch. ‘Om te voorkomen dat die ene partij weer de grootste wordt.’
Zijn vrouw Koosje, met haar 92 jaar de nestor van het gezelschap, gaat er nog eens goed over nadenken. ‘Maar als het toch GroenLinks-PvdA wordt, krijgt 50Plus mijn stem misschien een volgende keer.’
Buurman Ferdinand Baas is ook niet geheel overtuigd, al vindt hij dat Struijs – wiens hoofd te zien is op de flyer die hij in de lucht steekt – zeker de ‘gunfactor’ heeft. ‘Deze neem ik in ieder geval mee naar huis.’
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant