Uren na het opschorten van een nieuwe top tussen de Russische president Vladimir Poetin en de Amerikaanse president Donald Trump heeft Rusland zware luchtaanvallen uitgevoerd op Oekraïne. Ook liet Poetin zijn strijdkrachten woensdag oefenen met raketten voor kernwapens, zogeheten strategische wapens.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Het opschorten van de top door Trump is een tegenvaller voor Poetin. De ontmoeting tussen de twee regeringsleiders in Hongarije, die afgelopen donderdag werd aangekondigd door het Witte Huis en het Kremlin, was voor de Russische president een nieuwe kans om de Amerikaanse president te bespelen. Een ere-onthaal in een EU-lidstaat zou bovendien een symbolische overwinning zijn op westerse landen die Poetin proberen te isoleren wegens zijn oorlog tegen Oekraïne.
Trump kwam dinsdag terug van zijn voornemen om binnen twee weken met Poetin en diens Hongaarse bondgenoot Viktor Orbán af te spreken in Boedapest. Een ontmoeting, zei Trump in zijn jongste draai, zou ‘tijdsverspilling’ zijn. Het Witte Huis liet weten dat er geen voorbereidingen meer zijn voor een top op korte termijn.
Het plan ketste af op een verschil in inzicht om tot een wapenstilstand te komen in Oekraïne. Poetin eist dat Oekraïne onbezette delen van de Donbas afstaat als voorwaarde voor onderhandelingen over een staakt-het-vuren. Trump zette de Oekraïense president Volodymyr Zelensky afgelopen vrijdag naar verluidt in het Witte Huis onder druk om in te stemmen met Poetins eisen. Toen dat niet lukte, schaarde hij zich uiteindelijk in het openbaar achter Zelensky’s en Europa’s wens om de huidige frontlinie te nemen als uitgangspunt voor onderhandelingen.
Kort na het uitstellen van de top, in de nacht van dinsdag op woensdag, lanceerde Rusland 28 raketten en ruim 400 drones richting doelwitten ver achter de frontlinie in Oekraïne. De meeste werden neergehaald door de Oekraïense luchtafweer, maar tientallen sloegen in op steden en installaties van het energienet. Zeker zes mensen kwamen om bij de inslagen, onder wie een baby van 6 maanden, meldden de Oekraïense autoriteiten.
Woensdag herinnerde Poetin zijn tegenstanders tevens aan de kernwapenarsenalen van Rusland. Het Kremlin verspreidde een video waarin de Russische president oefeningen overziet van zijn strategische strijdkrachten. Die lanceerden daarbij naar eigen zeggen een intercontinentale raket, een ballistische raket en kruisraketten.
Volgens Moskou hebben de nieuwe luchtaanval op Oekraïne en de oefeningen in eigen land niets te maken met de opschorting van de top. President Poetins woordvoerder Dmitri Peskov zei woensdag vol dat uitstel geen afstel betekent. ‘Het heeft tijd nodig’, aldus Peskov. ‘De voorbereidingen gaan door’, zei ook Sergej Rjabkov, de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken.
Het Kremlin hoopt dat de ontmoeting met Trump nog te redden is. Russische staatszenders beschuldigden Europa woensdag van pogingen om de top te verstoren.
Oekraïne schoot woensdagochtend terug met drones die honderden kilometers Rusland invlogen. Ze raakten onder meer een olieraffinaderij en een wapenfabriek, zo meldde de Oekraïense militaire veiligheidsdienst. Aan het front bevrijdde Oekraïne een dorp dat onlangs werd bezet door Rusland. Volgens Kyiv zijn er bij de bevrijding vijftig Russische militairen gevangen genomen.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant