is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
Galapagos heeft 3,1 miljard euro op de bankrekening staan. Maar op de beurs is de medicijnenontwikkelaar maar 1,7 miljard euro waard.
Wie erin slaagt het bedrijf tegen die prijs op te kopen, zou in één klap 1,4 miljard euro rijker worden. Sinds begin dit jaar zweeft er dan ook een aasgier boven het beursfonds.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Het opkoopfonds Concentra van investeerder Kevin Tang nam een belang van 7,5 procent in Galapagos. Deze aasgier probeert een slaatje te slaan uit het zo snel mogelijk op- en verkopen van zogenoemde zombie-biotechbedrijven met veel cash en weinig activiteiten.
Daar is Galapagos nu een van, zeker nu is besloten het onderzoek naar celtherapie voor kankerbehandelingen te stoppen. Gelukkig heeft Galapagos met het Amerikaanse Gilead nog een grootaandeelhouder (25,5 procent) die als een leeuw de prooi bewaakt.
Van de 500 werknemers die Galapagos ooit had, zijn er 35 over die zich vooral moeten bezighouden met het zo goed mogelijk beleggen van het geld en het zoeken naar nieuwe activiteiten of overnames. Want het bedrijf koestert de illusie nog een keer uit zijn as te kunnen herrijzen.
Deep Purple’s Child in time noemde Galapagos-oprichter Onno van de Stolpe ooit op BNR-radio zijn favoriete plaat. Het zou bijna een metafoor kunnen zijn voor het bedrijf dat telkens naar zijn kindertijd wordt teruggekatapulteerd. Galapagos was destijds opgeklommen tot een jongvolwassen bedrijf met een beurswaarde van 16 miljard euro. Van de Stolpe trok een grote broek aan. ‘Je kunt ons wel een succesverhaal noemen. Wat wij de afgelopen acht jaar hebben gedaan, is maar weinigen in deze sector gelukt’, zei hij vlak na de beursgang in 2005.
Galapagos zou tot de tien grootste concerns van Europa moeten uitgroeien. Het zou voor het Bio Science Park Leiden hetzelfde moeten betekenen als ASML voor Brainport Eindhoven. Zelf kocht hij als privé-optrekje de Leidse buitenplaats Rhijnhof in Leiden, als bewijs dat het niet op kon.
Maar net zoals in het voetbal maakt ook in het bedrijfsleven niet ieder talent de grote beloften waar. Het in 1999 opgerichte Galapagos ontwikkelde aanvankelijk medicijnen tegen bepaalde aandoeningen van reuma. Na ruim twintig jaar onderzoek leek er een doorbraak te zijn met de lancering van filgotinib. Dat medicijn zou reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte die leidt tot gewrichtsontstekingen, bestrijden.
In Japan en Europa mocht Galapagos het middel onder de merknaam Jyseleca op de markt brengen. Maar de toezichthouder in de VS gaf in 2020 geen toestemming omdat het de vruchtbaarheid van mannen zou verminderen. En zonder de grootste medicijnenmarkt in de wereld was het een kansloze missie. Van de Stolpe vertrok, filgotinib werd verkocht en onder een nieuwe topman stortte het bedrijf zich op de ontwikkeling van celtherapie voor kankerbehandelingen. Nu wordt daar na vijf jaar al de stekker uitgetrokken.
Galapagos ligt weer in de wieg als een weerloze baby. Of 3,1 miljard voldoende is om het weer te doen groeien tot een volwassen bedrijf, is de vraag. Een moment van onachtzaamheid en de aasgieren slaan toe.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant