Voetbalclub Mjällby AIF heeft in de Zweedse competitie voor een verrassing van formaat gezorgd. De bescheiden club, afkomstig uit een dorp met zo'n duizend inwoners, kroonde zich maandagavond tot landskampioen dankzij een 0-2-zege bij IFK Göteborg.
Mjällby had na 26 van de 30 speelrondes slechts één keer verloren. Bij aanvang van het duel met IFK Göteborg van maandagavond stond de koploper acht punten los van naaste belager Hammarby IF. Bij een zege in Göteborg kon de ploeg van trainer Anders Torstensson de champagne dus ontkurken.
Bij rust stond Mjällby al op een comfortabele 0-2-voorsprong, dankzij treffers van Jacob Bergström en Tom Pettersson. Vlak voor tijd werd de wedstrijd nog onderbroken, toen enthousiaste fans het veld wilden betreden. Het bleef bij 0-2 en de sensationele landstitel was een feit.
Mjällby speelde in 2018 nog op het derde niveau in Zweden, maar kroop daarna stapsgewijs naar de top van het Zweedse profvoetbal. De vijfde plaatsen in 2020 en 2024 waren al bijzonder. Nu heeft Mjällby alle verwachtingen overtroffen.
De club mag zelfs voor het eerst in het bestaan Europees voetbal spelen. De kersverse kampioen van Zweden doet volgend seizoen mee aan de voorrondes van de Champions League.
De opmars van Mjällby is bijzonder. De club speelt de thuiswedstrijden in Hällevik, een vissersdorp aan de Zweedse zuidkust met ruim duizend inwoners. Stadion Strandvallen heeft een capaciteit van 7.500, een veelvoud dus van het dorp waarin het gelegen is.
Mjällby vond de weg naar boven toen zakenman Magnus Emeus de club in 2015 onder zijn hoede nam. De semiprofessionele vereniging was in dat jaar naar het derde niveau gedegradeerd en kampte met acute financiële problemen.
De huidige aanvoerder Jesper Gustavsson was er toen ook al bij. Hij combineerde zijn voetbalcarrière met een bestaan als timmerman. Gustavsson was al twee keer gedegradeerd met Mjällby. Toen hij met zijn ploeg ook nog af dreigde te zakken naar het vierde niveau, overwoog hij serieus om ermee te stoppen.
Maar de dorpsclub keerde het tij onder leiding van voorzitter Emeus. Dankzij een sterke teamgeest en een slim transferbeleid klom Mjällby omhoog. Begin 2020 maakte de club, na twee promoties op rij, een rentree in de hoogste Zweedse afdeling: Allsvenskan.
In 2023 leek Mjällby de kroon al op het werk te kunnen zetten. De club haalde de Zweedse bekerfinale, maar verloor daarin met 1-4 van BK Häcken. Kind van de club Gustavsson ontbrak in die eindstrijd.
Twee jaar later heeft hij de mooist denkbare sportieve revanche gerealiseerd. Na twee degradaties en twee promoties mag Gustavsson zowaar de Lennart Johanssons Pokal omhooghouden, als aanvoerder van de verrassendste kampioensploeg in de Zweedse voetbalhistorie.
Source: Nu.nl sport