Een nieuwe studie toont aan dat de zeespiegel sinds 1900 sneller stijgt dan in de afgelopen 4000 jaar. De belangrijkste oorzaken zijn de opwarming van de aarde en het smelten van gletsjers. Onderzoekers waarschuwen voor de gevolgen voor kuststeden over de hele wereld.
De wereldwijde zeespiegel is tussen 1900 en 2020 aanzienlijk sneller gestegen dan op enig ander moment in de afgelopen 4.000 jaar, zo blijkt uit een onderzoek naar de veranderingen in de wereldwijde zeespiegel in de afgelopen bijna 12.000 jaar.
De huidige stijging van de wereldwijde zeespiegel is voornamelijk te wijten aan twee effecten, zoals de groep onder leiding van Yucheng Lin van Rutgers University in Piscataway, New Jersey, schrijft in het tijdschrift "Nature" : Ten eerste warmt het water in de oceanen op – en zet het daarbij uit. Ten tweede stroomt er meer water de oceanen in door het smelten van berggletsjers en de ijskappen van Groenland en Antarctica.
"Gletsjers reageren sneller omdat ze kleiner zijn dan ijskappen, die vaak zo groot zijn als continenten", aldus Lin in een verklaring van zijn universiteit. "In Groenland zien we momenteel een steeds grotere versnelling."
De stijging is onlangs versneldVolgens de studie steeg de zeespiegel na het einde van de laatste ijstijd tussen 11.700 en 8.200 jaar geleden bijzonder sterk – gemiddeld 10,7 millimeter per jaar. Ongeveer 6.000 jaar geleden bedroeg de jaarlijkse stijging nog ongeveer 2,8 millimeter. Ongeveer 3.000 jaar geleden was het slechts 0,4 millimeter per jaar, waarna de daling verder doorzette.
De afgelopen 4000 jaar fluctueerde de zeespiegel licht. Pas in de 19e eeuw vond er een verandering plaats: in de eerste helft steeg de zeespiegel relatief licht, gemiddeld met 0,1 millimeter per jaar; in de tweede helft steeg hij met 0,76 millimeter.
Wetenschappers schatten de gemiddelde stijging tussen 1990 en 2020 op 1,51 millimeter. Andere studies tonen aan dat de stijging in deze periode versneld is.
Verschillende oorzakenVoor de studie onderzocht het team duizenden datasets uit verschillende bronnen, waaronder oude koraalriffen en mangrovebossen, die dienen als natuurlijke archieven van vroegere zeespiegelstijgingen. Deze gegevens werden verwerkt in modelsoftware die Lin zelf ontwikkelde. Deze software, zo zeggen ze, maakt het mogelijk om onderscheid te maken tussen verschillende oorzaken van zeespiegelstijging of -daling.
Zo kan de subductie van een tektonische plaat onder een andere ervoor zorgen dat de bovenste plaat omhoog komt. Aan de andere kant liggen veel kuststeden in de buurt van riviermondingen, waar de sedimentaire ondergrond wordt verdicht door de massa van gebouwen en wegen, wat leidt tot bodemdaling en dus een verdere zeespiegelstijging.
De onderzoekers tonen dit aan aan de hand van voorbeelden van de Chinese zuidoostkust. Ze laten zien dat delen van Shanghai in de 20e eeuw meer dan een meter zijn gezakt – niet alleen door natuurlijke bodemdaling, maar ook door een hoge grondwateronttrekking.
Andere kuststeden hebben nog meer te kampen met het effect van het gestegen zeewater: de voormalige Indonesische hoofdstad Jakarta is zo ver gezonken dat delen van de stad nu onder zeeniveau liggen. Er moet voortdurend water uit de stad worden gepompt.
Branding (@Pixabay)
Source: Fok frontpage