Prins Andrew zou de politie in 2011 hebben gevraagd belastend materiaal te zoeken over Virginia Giuffre, die hem op dat moment van seksueel misbruik betichtte. Met deze onthulling komt The Mail on Sunday, nadat de prins vrijdag afstand had gedaan van zijn laatste titels.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De krant beschikt over gelekte mails die zouden bewijzen dat prins Andrew leden van zijn beveiliging indertijd vroeg of ze iets konden vinden om Virginia Giuffre zwart te maken. Dat was in 2011, net voor de eerste publicaties over zijn relatie met Giuffre in de media verschenen, zoals de beroemde foto waarop te zien is hoe de prins zijn arm om het middel van de jonge vrouw houdt. Ze vertelde destijds dat Andrew in 2001 drie keer seks met haar had. Ze was toen 17.
Een half jaar geleden pleegde Giuffre zelfmoord. Ze werd 41 en liet drie kinderen achter. Komende week verschijnen postuum haar memoires. In de Britse pers verschenen al passages over Andrew, een notoire rokkenjager. ‘Hij was vriendelijk genoeg’, zo citeerde The Daily Telegraph uit haar 400 pagina’s tellende boek, ‘maar toch verwend – alsof hij geloofde dat seks met mij zijn geboorterecht was.’ Andrew heeft altijd ontkend. Om een rechtszaak in Amerika te voorkomen, had de prins enkele jaren geleden met haar geschikt.
De publiciteit komt koning Charles slecht uit nu hij een historisch bezoek brengt aan het Vaticaan, waar hij samen met de paus zal bidden. Afgelopen week werd ook nog eens bekend dat Andrew al langer contact had met zedendelinquent Jeffrey Epstein dan hij eerder beweerde. Epstein, die in 2019 dood in zijn cel werd aangetroffen, blijft de Britse elite als een spook achtervolgen. Onlangs verloor de Britse ambassadeur in de VS, Peter Mandelson, zijn baan vanwege zijn band met Epstein.
In het licht van deze openbaringen kwam het niet als een verrassing dat de 65-jarige prins vrijdag liet weten niet langer de titel Hertog van York te zullen gebruiken. Tevens deed hij afstand van de Orde van de Kousenband, de oudste ridderorde van het Verenigd Koninkrijk, en van zijn positie als Ridder Grootkruis in de Koninklijke Orde van Victoria. Zijn ex-vrouw heet niet langer Hertogin van York, maar gewoon Sarah Ferguson. Andrew blijft wel een prins, al zal de paria van huize Windsor niet vaak meer in het openbaar te zien zijn.
‘Ik heb besloten, zoals ik altijd heb gedaan, om mijn plicht tegenover mijn familie en land voorop te stellen’, waren de nobele woorden waarmee Andrew zijn besluit vrijdag omlijstte.
Het lijdt geen twijfel dat hij inderdaad het nodige voor zijn land heeft gedaan. Als helikopterpiloot streed hij in 1982 mee bij de herovering van de Falklands en jarenlang lobbyde hij in het buitenland voor het Britse zakenleven. In de voorbije kwarteeuw ontwikkelde de tweede zoon van koningin Elizabeth zich echter tot een brokkenpiloot.
Deze week werd tevens bekend dat Andrew in 2018 en 2019 drie keer een Chinese topfunctionaris fêteerde die centraal staat in een spionagezaak die de Britse regering momenteel in verlegenheid brengt. Het gaat om Cai Qi, een vertrouweling van president Xi. Er zijn aanwijzingen dat Cai informatie ontving van twee van spionage verdachte Britten. Het proces tegen dit duo klapte onlangs toen de regering weigerde om China te bestempelen als een gevaar voor de nationale veiligheid.
Koning Charles heeft lang gedacht over de vraag hoe hij het probleem Andrew het beste kan oplossen. De reputatie van het koningshuis staat immers op het spel. Charles had het hard kunnen spelen door Andrew zijn titels af te nemen, maar in plaats daarvan gaf hij zijn jongere broer de gelegenheid om de eer aan zichzelf te houden. De prins kan nog wel blijven wonen in de Royal Lodge, een dertig kamers tellende villa nabij Windsor Castle.
De nabestaanden van Giuffre vinden dat hij ook de titel prins niet meer verdient.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant