Max Verstappen heeft met zijn ijzersterke optreden in de kwalificatie voor de Grand Prix van de Verenigde Staten ook veel vertrouwen getankt voor de race. De Nederlander verwacht dat hij nog beter voor de dag komt dan in de sprintrace.
De 28-jarige Verstappen zei zaterdag na zijn zege in de sprintrace dat hij waarschijnlijk niet had gewonnen als de McLaren-coureurs de race uit hadden gereden. Lando Norris en Oscar Piastri crashten bij de start en zagen Verstappen, die de sprint won, zo acht punten inlopen.
"We hebben wat dingen veranderd aan de auto en hopen dat ons dat morgen helpt", zei Verstappen, die aan één run in Q3 genoeg had om poleposition te veroveren, op de persconferentie. "Ik voelde me in deze kwalificatie een stuk beter in de auto dan in de kwalificatie gisteren. Ik heb er vertrouwen in dat dat morgen in de race ook zo gaat zijn."
Volgens Verstappen waren de omstandigheden rond de baan juist lastiger dan een dag eerder. "Het waaide een stuk harder dan gisteren. Het lukte om in Q1 en Q2 telkens progressie te boeken, maar in Q3 had ik juist het idee dat de baan langzamer was geworden."
Verstappen leek op weg naar een zeer overtuigende pole, maar omdat hij in Q3 te laat over start-finish kwam werd het toch nog even spannend. Zijn eerste en enige run bleek ruimschoots genoeg om zondag van de eerste plek te mogen vertrekken.
"Er waren voor ons bij het uitrijden van de pits een aantal coureurs die een gat van meer dan tien seconden lieten vallen", legde Verstappen uit. "Daardoor kwam ik helaas net wat tijd tekort. Ik denk dat ik in mijn outlap wel wat paarse sectortijden heb gereden."
Verstappen heeft op de eerste startrij gezelschap van McLaren-coureur Lando Norris. Charles Leclerc begint de Grand Prix van de Verenigde Staten als derde. WK-leider Oscar Piastri worstelde de hele kwalificatie en moest genoegen nemen met de zesde plek.
Verstappen kan daardoor zondag opnieuw een slag slaan in het kampioenschap. Hij begint met een achterstand van 55 punten op Piastri aan de Grand Prix van de Verenigde Staten.
Inclusief de race in Austin zijn er dit jaar nog zes Grands Prix te gaan. De Red Bull-coureur maakte sinds de Grand Prix van Italië al 49 punten goed op de leider in het kampioenschap. De Grand Prix van de Verenigde Staten begint zondag om 21.00 uur (Nederlandse tijd).
Source: Nu.nl sport