Prins Andrew De Britse prins Andrew geeft zijn koninklijke titels op nadat er meer details bekend werden over zijn banden met de zedendelinquent Jeffrey Epstein. Van slachtoffer Virginia Giuffre kwamen er postuum zeer belastende memoires uit.
Prins Andrew, toen nog hertog van York, in 2022 bij de begrafenis van zijn moeder, koningin Elizabeth.
Helemáál onverwachts kwam het niet. Vrijdagavond werd bekend dat de Britse prins Andrew zijn koninklijke titels opgeeft, waaronder hertog van York. Maar zijn bijnaam Duke of Hazzard (hertog van gevaar) zal hij mogelijk nooit kwijtraken. De 65-jarige prins, het derde kind van wijlen koningin Elizabeth en prins Philip, wordt al jaren achtervolgd door schandalen. Een aantal jaar geleden trok hij zich terug uit het publieke leven. In 2022 ontnam Elizabeth haar zoon al een reeks militaire titels en koninklijke erefuncties.
Directe aanleiding voor Andrews besluit om zijn koninklijke titels op te geven zijn nieuwe feiten die naar buiten zijn gekomen over zijn banden met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Eerder deze week doken er e-mails op waaruit zou blijken dat de prins het contact met Epstein niet in 2010 had verbroken, zoals hij eerder beweerde, maar hij in ieder geval in 2011 nog contact met hem had.
Ook kwam de Britse krant The Guardian deze week met een voorpublicatie van een aantal fragmenten uit de postume memoires van Virginia Giuffre, een van Epsteins slachtoffers, die eerder dit jaar op 41-jarige leeftijd zelfmoord pleegde. Haar boek, Nobody’s Girl, verschijnt aanstaande dinsdag. In de fragmenten beschrijft ze in detail over haar ontmoetingen met prins Andrew en hoe ze als tiener meerdere keren seks met hem had. „Hij was vriendelijk genoeg, maar toch verwend – alsof hij geloofde dat seks met mij zijn geboorterecht was. […] Hij besteedde vooral veel aandacht aan mijn voeten, streelde mijn tenen en likte mijn voetzolen. […] Ik was bang dat hij zou willen dat ik hetzelfde bij hem deed. Maar ik had me geen zorgen hoeven maken. Hij leek haast te hebben om seks te hebben. Na afloop bedankte hij me met zijn afgebeten Britse accent.”
Andrew, die overigens wel prins blijft, omdat hij kind is van een monarch, heeft altijd beweerd dat hij geen seks heeft gehad met Giuffre. Ook in zijn verklaring van vrijdagavond, over het opgeven van zijn titels, blijft hij de beschuldigingen ontkennen.
Volgens Britse media heeft Andrew weliswaar vrijwillig afstand gedaan van zijn titels, maar is hij flink onder druk gezet door zijn familie. Hij was Buckingham Palace al jaren een doorn in het oog doordat hij steeds negatief in het nieuws kwam. Het valt ook op dat Andrew in de eerste zin van zijn verklaring schrijft dat hij „in overleg met de koning” tot zijn besluit is gekomen. Ook heeft koning Charles heeft laten weten dat hij blij is met het besluit van zijn broer.
Door Andrew de kans te geven vrijwillig afstand te doen van zijn titels, heeft het paleis méér ophef voorkomen. Eigenlijk moet het parlement wetgeving aannemen om Andrew officieel zijn hertogdom af te nemen. Nu heeft het koningshuis de kwestie intern kunnen ‘oplossen’. Dat betekent dat Andrew technisch gezien nog steeds hertog is, maar hij zal geen aanspraak meer maken op die titel.
„Historisch gezien is dit een heel, heel belangrijke stap”, zei historicus Anthony Seldon tegen de BBC. De laatste keer dat een hooggeplaatst lid van de koninklijke familie het hertogdom werd ontnomen was in 1919, toen prins Charles Edward zijn titel hertog van Albany verloor omdat hij in de Eerste Wereldoorlog voor de Duitsers had gevochten. Charles Edward was een kleinzoon van koningin Victoria.
In 2011 legde prins Andrew al zijn functie als handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk neer, nadat naar buiten was gekomen dat hij een bezoek had gebracht aan Epstein in New York, toen die laatste al veroordeeld was voor zijn zedendelicten. In 2015 werd prins Andrew voor het eerst beschuldigd van het hebben van seks met Virginia Giuffre.
Zijn besluit om zich uit het publieke leven terug te trekken nam hij in 2019, nadat hij enorm onder vuur was komen te liggen door een tv-interview met de BBC. Hij werd vooral bespot om een aantal ongeloofwaardige uitspraken, zoals dat hij zich niet kon herinneren Giuffre ooit te hebben ontmoet, terwijl hij met haar op de foto staat. Andere rellen rondom Andrew betreffen onder meer zijn vermeende banden met dubieuze Chinese functionarissen.
NIEUW: Geef dit artikel cadeauAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.
Source: NRC