Seks en spionage maken de ondergang van de Britse prins Andrew compleet. Een troost voor de 65-jarige ‘Duke of Hazard’: hij mag zich nog wel ‘prins’ noemen.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Uiteindelijk is het geduld van Charles op. Sinds hij drie jaar geleden koning werd, meed hij de ramkoers met zijn jongere broer Andrew. Na nieuwe, schadelijke onthullingen over diens handel en wandel besloot de koning vrijdag actie te ondernemen, daarbij waarschijnlijk beïnvloed door kroonprins William. Andrew verliest al zijn titels, waaronder die van Hertog van York, al mag het derde kind – en troetelkind – van wijlen koningin Elizabeth zich nog wel ‘prins’ noemen.
Daarmee is de tragische val van Andrew nagenoeg voltooid. Door de eeuwen heen heeft de Britse koninklijke familie nogal wat schandalen doorstaan, maar het lot van ‘Andy’, de playboy en oorlogsheld van weleer, is uniek. Hij heeft zijn ex-vrouw, met wie hij nog altijd samenwoont, in zijn val mee weten te slepen. De ‘Hertogin van York’ zal voortaan gewoon Sarah Ferguson heten. Ze kreeg de titel 39 jaar geleden bij haar sprookjeshuwelijk met Andrew.
‘Ik heb besloten, zoals ik altijd heb gedaan’, schreef Andrew vrijdag in zijn officiële verklaring, ‘om mijn plicht tegenover mijn familie en land voorop te stellen’. Dat klinkt nobel. De prins heeft inderdaad het nodige voor zijn land gedaan. Hij streed in 1982 als helikopterpiloot mee tijdens de herovering van de Britse Falklands en lobbyde jarenlang in het buitenland voor het Britse zakenleven. Uiteraard heeft hij ook talloze eerste stenen gelegd en lintjes doorgeknipt.
Bij zijn lobbywerk ging hij twijfelachtige heersers en vijandige naties niet uit de weg. Dat is nu mede de aanleiding voor het besluit van Charles om de resterende titels af te nemen. The Daily Telegraph, een koningsgezinde krant, onthulde dat Andrew in 2018 en 2019 tot driemaal toe een hoge Chinese functionaris heeft ontmoet die thans centraal staat in een spionagezaak, een zaak die de Britse regering afgelopen week in grote problemen bracht.
Het gaat om Cai Qi, een van de hoogste leden van de Chinese Communistische Partij en een vertrouweling van president Xi Jinping. Er bestaan aanwijzingen dat deze Cai vertrouwelijke informatie ontving van twee Britten die van spionage zijn verdacht, Christopher Berry en Christopher Cash. Het strafproces tegen dit duo klapte onlangs nadat de Britse regering weigerde om China te bestempelen als een gevaar voor de nationale veiligheid.
Brokkenpiloot Andrew kwam al eens eerder in de problemen door zijn Chinese contacten. Zo zou hij een vermeende Chinese spion, Yang Tengbo, twee keer hebben uitgenodigd om Buckingham Palace en andere koninklijke residenties zoals St. James’s Palace en Windsor Castle te bezoeken. De vermeende spion werd twee jaar terug voorgoed uit het Verenigd Koninkrijk geweerd omdat hij een gevaar vormde voor de nationale veiligheid.
Naast spionage was er de seks, meer in het bijzonder zijn vriendschap met Jeffrey Epstein, de Amerikaanse investeerder en zedendelinquent. Al jaren verdedigt Andrew zich tegen de beschuldigingen dat hij een seksuele relatie had met de toen nog minderjarige Virginia Giuffre. De Amerikaans-Australische vrouw, die een half jaar geleden op 41-jarige leeftijd zelfmoord pleegde, was het bekendste slachtoffer van Epsteins misbruiknetwerk.
Om een desastreuze rechtszaak te voorkomen schikte Andrew de zaak, zonder ooit openlijk schuld te bekennen. Binnenkort verschijnen Giuffre’s postume memoires, waarin staat dat Andrew in 2001 drie keer met haar naar bed ging in Londen. ‘Hij was vriendelijk genoeg’, zo citeert The Daily Telegraph uit haar 400 pagina’s tellende boek, ‘maar toch verwend – alsof hij geloofde dat seks met mij zijn geboorterecht was’.
Tegenover de Britse pers noemden nabestaanden van Giuffre de huidige val van Andrew een vorm van rechtvaardigheid.
Naast het verlies van zijn hertogdom moet Andrew afstand doen van de Orde van de Kousenband, de oudste ridderorde van het Verenigd Koninkrijk, en zijn positie als Ridder Grootkruis in de Koninklijke Orde van Victoria. The Guardian, een republikeinse krant, schreef: ‘Eindelijk doet Andrew, het onderwerp van zoveel giftige krantenkoppen die niet bevorderlijk waren voor de koninklijke familie en het instituut van de monarchie, iets ‘eervols’.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant