Prins Andrew heeft aangekondigd afstand te doen van zijn titels, waaronder die van de hertog van York. Deze beslissing volgt op de toenemende druk vanwege zijn banden met zedendelinquent Jeffrey Epstein, en de oproepen tot actie vanuit Buckingham Palace. In een persoonlijke verklaring benadrukt Andrew dat hij de beschuldigingen tegen hem blijft ontkennen.
Andrew heeft in overleg met koning Charles en zijn familie besloten zijn titels en lidmaatschap van de Orde van de Kousenband, de oudste ridderorde van Groot-Brittannië, in te leveren. "Ik zet mijn familie en land altijd op de eerste plaats," verklaarde hij. Ondanks zijn terugtreding vijf jaar geleden, ziet hij nu in dat hij nog verder moet gaan. Met instemming van de koning zal hij zijn titels en eerbewijzen niet meer gebruiken.
Hoewel hij zijn prinselijke status behoudt, zal Andrew niet langer bekendstaan als de hertog van York, een titel die hij ontving van zijn moeder, wijlen koningin Elizabeth. Voorheen was hij al gestopt met zijn publieke koninklijke verplichtingen en verloor hij het gebruik van "Zijne Koninklijke Hoogheid". Zijn rol binnen de koninklijke familie wordt nu nog verder verkleind.
De afgelopen jaren is Andrew verwikkeld geweest in verschillende schandalen, waaronder een rechtszaak die hij schikte met Virginia Giuffre, en vragen over zijn financiën en banden met een vermeende Chinese spion. Ook zijn ex-vrouw Sarah Ferguson zal niet langer de titel hertogin van York dragen, maar hun dochters blijven prinsessen.
Andrew blijft wonen in zijn huis in Windsor, Royal Lodge, waarvoor hij een privéhuurcontract heeft dat loopt tot 2078. Zijn relaties met Epstein blijven onder de loep liggen, mede door e-mails waaruit blijkt dat hij in contact bleef met Epstein na een vermeend verbreken van de banden. Deze e-mails, samen met andere onthullingen, hebben de druk op Buckingham Palace om in te grijpen, verder opgevoerd.
Een postuum boek van Virginia Giuffre, die eerder dit jaar overleed, zal binnenkort verschijnen en nog meer licht werpen op Andrew's betrokkenheid bij Epstein. Giuffre beweert dat ze als minderjarige door Andrew werd misbruikt, iets wat hij ontkent. In 2022 schikte Andrew de civiele rechtszaak die Giuffre tegen hem had aangespannen, zonder schuld te erkennen.
De aankondiging dat Andrew zijn titels opgeeft heeft zowel opluchting als verdriet gebracht bij de familie van Giuffre. Haar broer Sky Roberts zegt dat zijn zus trots zou zijn op deze ontwikkeling, die een vorm van gerechtigheid betekent voor haar jarenlange strijd. Hij roept de koning op om Andrew ook van zijn prinselijke titel te ontdoen.
Het besluit van Andrew om terug te treden en zijn titels op te geven, kwam na overleg met Prins William en de koning. De koninklijke familie lijkt opgelucht over deze koersverandering, die moet voorkomen dat de voortdurende beschuldigingen tegen Andrew de aandacht afleiden van hun werk. De familie van Giuffre beschouwt dit als een overwinning voor slachtoffers van Epstein's misdaden en benadrukt dat het een stap vooruit is in hun strijd voor gerechtigheid.
Source: Fok frontpage