Met drie trainingen en een kwalificatie achter de rug meldden de MotoGP-rijders zich zaterdag om 15.00 uur lokale tijd - 06.00 uur in Nederland - op de grid voor de sprintrace van de Grand Prix van Australië. Met dank aan polesitter Fabio Quartararo, Marco Bezzecchi en lokale held Jack Miller stond er voor het eerst sinds de GP van Valencia van 2020 geen Ducati-rijder op de eerste startrij op Phillip Island, waar Álex Márquez op P6 de best geklasseerde rijder van het merk was. De Gresini-rijder behoorde net als Quartararo tot het zestal rijders dat de medium voorband met de zachte achterband combineerde. De rest van het veld koos aan de voorkant voor de harde optie voor de race van dertien ronden.
De situatie aan het front werd bij de start meteen op zijn kop gezet. Vanaf de tweede rij kwam Márquez als een raket uit de startblokken om als leider de eerste bocht in te duiken. Bij het uitkomen van de tweede bocht moest hij de koppositie alweer afstaan aan een collega op de tweede rij: de eveneens goed gestarte Raúl Fernández. Twee bochten later sloeg Marco Bezzecchi in Miller Corner ook toe bij Márquez voor de tweede positie in de race. Miller sloot zelf aan op de vierde plek, terwijl polesitter Quartararo in de openingsronde zelfs terugviel naar de vijfde positie.
Bij het ingaan van de tweede ronde werd Quartararo nog een plekje terugverwezen door Pedro Acosta. Vrijwel gelijktijdig ging het mis voor de tweede KTM van het fabrieksteam, want Brad Binder crashte in de tweede bocht uit de race. Helemaal vooraan slaagden Fernández en Bezzecchi erin om een gaatje te slaan richting de achtervolgers, die aangevoerd werden door Márquez. Hij kwam echter onder forse druk te staan van Miller, wiens eerste aanval hij nog wist te beantwoorden. Bij het ingaan van de zevende ronde ging Miller alsnog aan Márquez voorbij, maar het tweetal werd gelijktijdig te grazen genomen door Acosta. De KTM-rijder nam zo in één actie de derde positie over.
Op dat moment was de achterstand op het leidende tweetal al opgelopen tot zo'n drie seconden, waardoor Fernández en Bezzecchi mochten uitmaken wie met de zege aan de haal ging in de sprintrace. Bezzecchi leek de snellere van de twee, maar maakte het zichzelf niet makkelijk door in de zesde ronde wijd te gaan in bocht 10. Fernández kreeg hierdoor een seconde voorsprong, maar dat gat werd in een razend tempo dichtgereden door de Aprilia-rijder. In de tiende ronde sloeg hij met een knappe actie toe in bocht 2 om de leiding alsnog over te nemen.
In het restant van de sprintrace maakte Bezzecchi geen fout meer, waardoor hij op Phillip Island zijn derde sprintzege van het seizoen boekte. Fernández werd nog op drie seconden gereden, maar behaalde met de tweede plek wel zijn beste resultaat als MotoGP-rijder. Acosta won een spannende strijd om het laatste podiumplekje van Miller en Fabio Di Giannantonio, die met een sterke eindsprint voorbijging aan Márquez en Quartararo. De polesitter eindigde dus als zevende, met een kleine marge op Luca Marini. Het laatste puntje in de sprintrace was voor Pol Espargaro, die KTM Tech3-teamgenoot Enea Bastianini voorbleef.
Opvallend was dat vier van de zes Ducati's geen punten scoorden in de sprintrace. Franco Morbidelli werd vijftiende namens VR46, waarmee hij vier plaatsen voor Francesco Bagnaia eindigde. De fabrieksrijder had het moeilijk en werd op 32 seconden gereden. Alleen tijdelijke teamgenoot Michele Pirro eindigde achter de tweevoudig MotoGP-wereldkampioen. De laatste Ducati-rijder, Fermín Aldeguer, haalde de finish niet nadat hij in de elfde ronde ten val kwam.
Zondag wordt er nogmaals geracet op Phillip Island. Om 06.00 uur Nederlandse tijd gaat de MotoGP Grand Prix van Australië van start.
19'03.971
+3.149
19'07.120
+5.310
19'09.281
+5.376
19'09.347
+5.416
19'09.387
+6.109
19'10.080
+8.706
19'12.677
+8.938
19'12.909
+9.252
19'13.223
+9.752
19'13.723
+10.231
19'14.202
+12.104
19'16.075
+12.132
19'16.103
+17.494
19'21.465
+18.967
19'22.938
+19.784
19'23.755
+25.185
19'29.156
+28.945
19'32.916
+32.408
19'36.379
+35.523
19'39.494
+3 Laps
15'28.012
+12 Laps
1'46.376
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport