De Amerikaanse president Donald Trump heeft vrijdag gezegd dat het prematuur zou zijn om Tomahawk-raketten te leveren aan Oekraïne. Hij waarschuwde voor een ‘grote escalatie’.
‘Ik hoop dat we de oorlog kunnen beëindigen zonder aan Tomahawks te hoeven denken’, aldus Trump, aan het begin van zijn ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in Washington.
Eerder deze week speelde Trump nog hardop met het idee om Oekraïne de Tomahawks te verschaffen. Maar na een gesprek met de Russische president Vladimir Poetin begon Trump zich terughoudender op te stellen.
‘Dit zijn heel krachtige wapens, maar ook heel gevaarlijk’, zei Trump vrijdag over de langeafstandsraketten. ‘Het kan een grote escalatie betekenen. Tomahawks zijn een big deal.’
Voor Oekraïne zouden de Tomahawks een groot voordeel bieden in de verdediging tegen de Russische agressor. De raketten kunnen een afstand van minstens 1600 kilometer afleggen. Dat betekent dat het Oekraïense leger zou kunnen toeslaan tot diep in Rusland. Talloze luchtmachtbases, maar ook fabrieken voor drones en ander oorlogsmaterieel, komen daarmee binnen bereik.
Volgens de Oekraïense delegatie liet Zelensky tijdens zijn lunch met Trump kaarten zien met mogelijke doelen in Rusland. ‘Rusland is bang voor de Tomahawks, want ze begrijpen wat ze kunnen doen in combinatie met de andere Oekraïense wapensystemen’, zei Zelensky, na afloop van zijn tweeënhalf uur durende bezoek aan het Witte Huis. Hij vertelde dat het onderwerp nog steeds op tafel lag in het overleg met de VS. ‘We moeten hier nog meer aan werken’, aldus Zelensky.
De mogelijke komst van de nieuwe raketten liet Moskou afgelopen week bepaald niet onberoerd. Poetin dreigde dat dit zou leiden ‘tot de vernietiging van de relatie, of op zijn minst de positieve trend in de relatie’ met Trump. Volgens Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov was de eventuele levering van de Tomahawks ‘extreem zorgwekkend’.
Poetin zocht donderdag telefonisch contact met Trump. Na dat gesprek bond Trump in: hij zei dat de VS de Tomahawks zelf nodig hebben. Trump en Poetin spraken ook af dat ze elkaar binnenkort zullen ontmoeten in de Hongaarse hoofdstad Boedapest. ‘Ik denk dat hij de oorlog wil beëindigen’, zei Trump vrijdag in het Witte Huis. ‘President Zelensky wil dat ook. Dus laten we dat nu doen.’
Zelensky benadrukte dat het voor de mensen in Oekraïne, die iedere dag worden aangevallen, het belangrijkste is om ‘echte, sterke veiligheidsgaranties’ te krijgen. ‘Navo is het beste, maar wapens zijn ook heel belangrijk, en bondgenoten, en bilaterale veiligheidsgaranties tussen mij en president Trump’, aldus de Oekraïense leider.
De relatie tussen Trump en Zelensky is zeer wispelturig. Tijdens hun eerste ontmoeting veegden Trump en vicepresident JD Vance de Oekraïense president nog voor het oog van de wereld de mantel uit. Ze verweten hem onder andere dat hij ondankbaar zou zijn voor de Amerikaanse steun. Kort daarna besloten de VS een tijdlang geen inlichtingen meer te delen met Oekraïne en wapenleveranties op te schorten.
Maar na die eerste ontmoeting verbeterden de Oekraiëns-Amerikaanse verhoudingen aanzienlijk. Haast geen enkele buitenlandse leider is inmiddels zo vaak op audiëntie bij Trump geweest als Zelensky. Inmiddels prijst Trump openlijk de kracht van het Oekraïense leger en de veerkracht van het Oekraïense volk. Onlangs zei Trump ook op sociale media dat Oekraïne het hele land terug kan winnen ‘in zijn originele vorm’. Daarover zei hij vrijdag: ‘Je weet het nooit, in een oorlog.’
De Amerikaanse president toonde zich voor nu een voorstander van het bevriezen van de huidige frontlinie. ‘Er is genoeg bloed gevloeid’, schreef Trump vrijdag op sociale media. ‘Ze moeten stoppen waar ze zijn.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant