Carlos Alcaraz en Jannik Sinner maken zich op voor een duel waarin liefst zes miljoen Amerikaanse dollar (5,12 miljoen dollar) op het spel staat. De wedstrijd is de finale van de zogenoemde Six Kings Slam in Saoedi-Arabië.
De nummer één en twee van de wereld onderstreepten in Riyadh hun goede vorm. Alcaraz was donderdagavond met 6-4, 6-2 te sterk voor de Amerikaan Taylor Fritz, terwijl Sinner kort daarvoor met dezelfde cijfers de Serviër Novak Djokovic de baas was.
En dus komt voor de zesde keer dit jaar tot een ontmoeting tussen de twee beste tennissers van dit moment. Alcaraz won vier van de vijf onderlinge duels in 2025. De Spanjaard en Italiaan wonnen dit jaar beiden twee Grand Slams.
In Saoedi-Arabië staat er deze week beduidend meer geld op het spel dan op de Grand Slams. En dat terwijl er veel minder inspanning voor geleverd hoeft te worden. Alcaraz hoeft maar twee wedstrijden over best-of-three te winnen voor de hoofdprijs, Sinner drie.
Mede om die reden wordt er vanuit de tenniswereld met scepsis gekeken naar het toernooi in Saoedi-Arabië. Ook omdat Alcaraz zich nog afmeldde voor het afgelopen Masters-toernooi, in Shanghai.
"Dit is een ander format. Demonstratietoernooien zijn heel anders dan officiële toernooien, die vijftien of zestien dagen duren en waar zo'n hoge focus gevraagd is en die fysiek veeleisend zijn", zei zesvoudig Grand Slam-winnaar Alcaraz.
"We hebben hier gewoon één of twee dagen plezier en spelen wat tennis. Dat is geweldig en daarom kiezen we voor de demonstratietoernooien. Ik snap de kritiek, maar soms begrijpen mensen ons en onze meningen niet. Dit is mentaal niet echt veeleisend vergeleken met de lange evenementen van twee weken."
De wedstrijd wordt op zaterdag gespeeld. De spelers krijgen vrijdag rust, omdat de tennisbond ATP het spelers niet toestaat om drie dagen achter elkaar te spelen op een demonstratietoernooi.
"Ik kijk er elke keer naar uit als we tegenover elkaar staan. Het is geweldig voor ons. Het wordt een geweldige strijd. Ik zal proberen er klaar voor te zijn. Het is natuurlijk een enorme eer om weer tegen hem te spelen. We hopen allemaal op een geweldige zaterdagavond", zei Sinner na zijn zege op Djokovic.
Behalve Alcaraz, Sinner, Fritz en Djokovic deden ook Alexander Zverev en Stéfanos Tsitsipás mee. Zverev verloor in de eerste ronde van Fritz en die partij duurde slechts een uur. Op sociale media werd het 'uurloon' van Zverev breed uitgemeten.
Alle deelnemers aan de Six Kings Slam kregen voor hun deelname een bedrag van 1,5 miljoen Amerikaanse dollar. De winnaar ontvangt daarvan een viervoud.
Vorig jaar werd de eerste editie gewonnen door Sinner. Hij versloeg Alcaraz toen met 6-7 (5), 6-3 en 6-3.
Source: Nu.nl sport