Welke tien rijders plaatsen zich in afwezigheid van Marc Márquez, Jorge Martín en Maverick Viñales rechtstreeks voor Q2 en kunnen zaterdag het eerste segment van de kwalificatie overslaan op Phillip Island? Die vraag werd vanaf 15.00 uur lokale tijd - 06.00 uur in Nederland beantwoord tijdens de tweede vrijdagtraining van de MotoGP voor de GP van Australië. Ondanks de afwezigheid van een drietal geblesseerde rijders verscheen er toch een compleet veld van 22 rijders aan de start van de training. Ducati zette testrijder Michele Pirro in, Aprilia liet testrijder Lorenzo Savadori opdraven en Pol Espargaro mocht zich melden bij KTM Tech3.
Alle rijders kwamen kort na de start van de training de baan op, maar Francesco Bagnaia was de enige die na tien minuten nog geen tijd op zijn naam had staan. De Ducati-rijder bracht zijn eerste run na twee rondjes alweer ten einde en schudde het hoofd toen hij de pits inreed. Pas na ruim tien minuten meldde Bagnaia zich weer op het asfalt, ditmaal op zijn tweede Ducati GP25. Op die motorfiets was zijn gevoel een stuk beter en dat stelde hem ten staat om met zijn tweede getimede ronde alweer naar de vijfde positie te komen.
De koppositie was op dat moment via Johann Zarco, Pedro Acosta, Marco Bezzecchi en Fabio Di Giannantonio bij Bezzecchi terechtgekomen. De Italiaan van Aprilia, die zondag twee long laps moet inlossen vanwege zijn aandeel in de crash met Marc Márquez in Indonesië, zette de klok stil op 1.27.516. Met die tijd zou hij halverwege de training op de tweede positie bivakkeren, want alleen Di Giannantonio dook er nog onderdoor met 1.27.483. Álex Rins klom intussen naar de derde plek, voor Acosta - die in bocht 4 een kleine crash meemaakte, maar de motorfiets zelf kon terugbrengen naar de pits.
De echte strijd om de tien startbewijzen voor Q2 was het wachten op de laatste twintig minuten, toen de rijders met nieuw rubber op jacht gingen naar een snelle rondetijd. Jack Miller beet het spits af en wist met zijn tweede poging tot 1.27.406 te komen, maar die tijd viel in het niet toen Bezzecchi aanzette. Met zijn eerste poging scherpte hij het ronderecord al aan tot 1.27.099, om daarna door te versnellen tot 1.26.580. Die tijd bleef tot de laatste minuut voor iedereen buiten bereik, behalve voor Bezzecchi zelf. Met zijn allerlaatste ronde verbeterde hij de toptijd verder tot 1.26.492, waarmee de Aprilia-rijders ruimschoots bovenaan eindigde.
Het werd zelfs een een-tweetje voor Aprilia, want Trackhouse-rijder kwam op drie tienden van Bezzecchi tot de tweede tijd. Di Giannantonio volgde op de derde positie, op de voet gevolgd door Fabio Quartararo en Álex Márquez, die als laatsten onder de 1 minuut en 27 seconden doken. Rins, Luca Marini en Espargaró slaagden daar net niet in, maar plaatsten zich wel rechtstreeks voor Q2. Dat gold ook voor Bagnaia en Acosta, al was het verschil met nummer elf Fermín Aldeguer uiteindelijk slechts vijf duizendsten van een seconde. Opvallend was de tegenvallende zeventiende positie van Franco Morbidelli.
Eerder op de vrijdag werd het MotoGP-weekend op Phillip Island afgetrapt met de eerste vrije training. Geheel probleemloos verliep de sessie niet voor Morbidelli en Joan Mir. Eerstgenoemde crashte al vroeg, waarna hij op zijn tweede Ducati GP24 tot de veertiende tijd kwam. Mir blies intussen een motorblok op voordat hij de twaalfde tijd noteerde. Miller kwam een stuk beter uit de startblokken door met 1.28.281 de snelste tijd te rijden, op vier honderdsten gevolgd door Márquez. Acosta volgde op de derde plek, voor Aldeguer, Quartararo en Bezzecchi. Bagnaia, Zarco, Di Giannantonio en Binder completeerden de top-tien op vrijdagochtend.
Volgt spoedig.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport