In Midden-Europa zijn veel mensen gefascineerd door een eland die zich meermaals in door mensen bewoond gebied heeft vertoond. Het dier kreeg de naam Emil en werd naar een nationaal park in Tsjechië verplaatst, maar is alweer gezien in een dorpje.
is correspondent Centraal- en Oost-Europa van de Volkskrant. Hij woont in Warschau.
Even waren ze hem kwijt. Emil de eland had begin deze maand weliswaar een gps-tracker gekregen, maar de batterij is leeg en nog niet vervangen.
Dinsdag meldden Tsjechische media dat het dier opnieuw was waargenomen, ditmaal in het dorpje Nýrsko, vlak bij de Duitse grens. Een bewoner zag hem onder een appelboom en belde de politie. Emil is namelijk nogal uit de kluiten gewassen: een volwassen mannetjeseland kan 800 kilo worden. Ook is hij een beroemdheid in Centraal-Europa.
In juni dook Emil voor het eerst op in het Tsjechische Ludgerovice, vlak bij de Poolse grens. Daaruit stamt het vermoeden dat de eland, die snel de naam Emil kreeg, uit Polen afkomstig is. Het land heeft een elandenpopulatie van ongeveer dertigduizend exemplaren, de grootste in Centraal-Europa.
In Tsjechië was de eland lange tijd uitgestorven. Sinds de jaren zeventig komt het dier weer voor in het land. Het totaal aantal elanden wordt geschat op vijftig.
Emil viel op door zijn wanderlust en neiging om dicht bij bewoond gebied te komen. Deze zomer legde hij naar schatting 500 kilometer af en werd op tientallen plaatsen gezien in Polen, Tsjechië, Slowakije en Oostenrijk.
De Tsjechische publieke omroep maakte een overzicht van Emils tocht, met routekaart, chronologie, beeldmateriaal en waarnemingen.
In september haalde hij het nieuws als ‘pluizige spoorblokkeerder’ nadat hij het internationale treinverkeer had platgelegd door een dutje te doen op de bielzen bij St.-Pölten in Oostenrijk. Het leidde tot boze reacties op sociale media, waaronder van een passagier die uren vastzat in Wenen en ‘zelf op de bielzen wilde slapen’.
Toch kan Emil in Centraal-Europa vooral op bewonderaars rekenen, uit fascinatie voor zijn koppige trektocht of wellicht als welkome afwisseling van het somber stemmende wereldnieuws. Er zijn Facebookpagina’s met duizenden volgers gewijd aan zijn avonturen. Een filmpje waarin hij de Donau overstak, trok veel bekijks. Sinds augustus maken enthousiastelingen (duidelijk met AI) liedjes en balladen als Emil, du König der Wälder.
Emils avontuur, eenmaal aanbeland in Oostenrijk, leek eind september voorbij. Toen hij geregeld te dicht bij een snelweg kwam, werd het de Oostenrijkers iets te gortig. Emil werd verdoofd, gevangen en uitgezet in nationaal park Šumava in Tsjechië.
In principe zijn elanden schuwe einzelgänger, legde woordvoerder Jan Dvořák van het park op de Tsjechische radio uit. Emil is ‘een buitenbeentje’. Hij dook deze zomer zelfs op aan de randen van een heavymetalfestival in de streek Moravië.
De hoop was dat hij zich zou voegen bij de tien à twintig andere elanden in het park. Zijn digitale fans waren enigszins verdeeld over zijn nieuwe bestemming: zou hij zich wel goed kunnen aanpassen? Maar Emil ging eens te meer aan de wandel.
In Nýrsko, op 40 kilometer van het nationaal park, dreef de politie hem dinsdag ‘onder luid applaus’ naar het hek van de tuin waar hij appels at, schreef nieuwssite Seznam Zprávy. ‘Hij sprong eroverheen en ging terug het bos in.’ Emil is spoorloos nu de gps-tracker het niet meer doet. Het is wachten op de volgende verschijning.
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Source: Volkskrant